한국인 피랍사건 때 아프간 탈레반 무장세력의 ‘입’ 역할을 했던 카리 유수프 아마디 대변인이 26일 아프간 남서부 헬만드주에서 현지 경찰에 체포됐다는 설이 전해지고 있다.

27일 AP통신에 따르면 아프간 내무장관은 이날 “아마디가 헬만드주 수피얀 지역에서 경찰의 탈레반 소탕작전 중 그의 동생과 함께 체포됐다.”고 발표했다.

헬만드주는 탈레반이 장악한 지역이다. 지난달 미국 등 연합군의 군사작전 때 아마디가 이 지역에서 다리에 총상을 입기도 했다. 그러나 탈레반의 또 다른 대변인 자비훌라 무자히드는 “아마디는 자유상태”라면서 내무장관의 발표를 부인했다.AP통신도 자신을 아마디라고 밝힌 인물이 AP 현지 기자에게 전화를 걸어 “나는 체포되지 않았다.”며 주장했다고 연이어 보도했다.

헬만드주 경찰 책임자인 모하마드 후세인 안디왈도 “26일 카리 유수프와 그의 동생을 체포한 것은 맞지만 그가 탈레반 대변인인지는 알 수 없다.”고 밝혔다.

한편 AP통신은 자사 기자가 27일 오전 5시23분에 아마디의 휴대전화로부터 ‘탈레반이 남부 우루즈간 지역의 경찰 초소를 공격해 경찰 3명을 죽였다.’는 문자 메시지를 받았다고 보도하기도 했다. 하지만 그의 전화기는 그 이후로 꺼져 있는 상태다.

현지 소식통에 따르면 최소한 4명이 아마디라는 이름으로 대외 접촉을 하고 있기 때문에 누가 진짜 아마디인지 확실치 않은 상황이다. 그동안 탈레반 대변인들은 공식석상에 모습을 드러낸 적이 없고 전화나 이메일로만 외부세계와 연락을 취해왔다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr