니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 5일(현지시간) 미국 동북부 휴양지 울프버러에서 보내고 있는 휴가 비용과 관련한 비판을 정면 반박했다.

그는 이날 기자들에게 “현재 미국·프랑스인 친구 가족 등 세 가족이 함께 휴가를 보내고 있는데 이들이 별장을 빌려 초청해 비행기를 타고 왔다.”며 자신도 친구를 가질 권리가 있다고 강조했다.

친미주의자로 알려진 그는 한 걸음 더 나아가 “해마다 90만명의 프랑스인이 미국에서 여름 휴가를 보내는데 나도 그 가운데 한 명일 뿐”이라며 “젊은 시절 미국에 한번도 와보지 못했는데 이곳은 내가 정말 좋아하는 미국 색채가 짙은 곳이어서 너무 좋다.”고 말했다. 이어 “이곳에서 재충전할 계획”이라고 덧붙였다.

사르코지의 이같은 말에 대해 프랑스 사회당은 “그에게는 초청해줄 너그러운 친구가 너무 많다.”고 쏘아붙였다.

앞서 그가 지난 1일 이름난 하계 휴양지 위니퍼소키 호숫가에서 수영과 조깅 등으로 여름 휴가를 즐기고 있는 것으로 보도되자 예산전문가인 르네 도지에 사회당 의원이 “1주일 숙박비가 2만달러나 되는데 이는 어디에서 나오는 것이냐?”고 비판하는 등 프랑스 내의 부정적 여론이 높아져 왔다.

vielee@seoul.co.kr