｜베이징 이지운특파원｜중국 위안화의 가파른 절상을 요구하는 미국의 환율 보복법이 상원 재무위원회에 이어 은행위원회에서 통과됐다고 2일 양국 언론들이 일제히 보도했다. 지난주 상원 재무위에서 20대 1의 압도적인 표차로 통과된 이 법안은 은행위원회에서도 17대 4로 통과됐으며, 상원에서의 표결을 남겨 놓고 있다.

이런 가운데 지난달 29일∼8월1일 중국을 방문했던 헨리 폴슨 미 재무장관은 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석을 만나 무역분쟁과 관련, 대중 제재 부과 가능성을 언급했다고 이날 중국 언론들이 전했다. 후 주석은 양국간의 협력을 강조하는 선에 그쳤지만, 폴슨은 우의(吳儀) 부총리로부터 환율 문제 등 현안에 대해 ‘완곡한 거절’을 당했다고 외신들은 보도했다.

우의 부총리는 전날 서북부 칭하이(靑海)성의 호수를 찾은 폴슨 장관에게 “중국에는 발전된 도시도 있지만 칭하이처럼 낙후된 도시도 많다.”면서 “우린 가난해서 누구의 위협이 될 수 없다.”고 말했다.

이에 대해 중국 언론과 외신들은 “환율 절상 등에 대한 요구를 비켜가려는 발언”이라고 분석했다. 미국 의회를 겨냥한 것으로도 풀이됐다. 우의 부총리는 “폴슨의 칭하이성 방문이 (반중국정서가 팽배한) 미 의회에서 증언하는 데 도움이 되길 바란다.”고 말했다. 그러나 폴슨 장관은 위안화 절상이나 무역흑자 축소 등 민감한 문제보다는 환경·에너지 등 다른 분야에서 합의점을 찾기 위해 칭하이성에 들렀던 것으로 나타나 서로 입장이 어긋났다.

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