｜파리 이종수특파원｜베르나르 베르베르의 ‘개미’가 한·불 합작 영화로 제작된다. 베르베르는 13일(현지 시간) 서울신문과의 단독 인터뷰에서 “감독은 애니메이션 ‘원더풀 데이즈’의 김문생이 맡고 두 나라 제작사가 공동 투자하는 프로젝트다.”고 밝혔다.

이어 합작 추진 배경에 대해 “박찬욱 감독의 ‘올드 보이’를 참 좋아한다.”며 “한국 영화는 새로운 것을 보여 주는 힘이 있고 내 소설에 대해 가장 먼저, 남다른 열정을 보여 줘 친숙하게 느껴 합작을 추진하게 됐다.”고 설명했다.

18일 프랑스 130여개 스크린에서 개봉되는 ‘우리 친구, 지구인’<서울신문 4월4일자>을 통해 감독으로 데뷔하는 베르베르를 파리 15구 테아트르 31번지에 있는 그의 집에서 만났다. 데뷔 영화 개봉을 앞두고 프랑스 25개 도시를 돌면서 시사회·토론회 등 ‘마라톤 일정’을 소화하느라 일정을 잡기가 쉽지 않았다.

먼저 데뷔작을 소개해 달라고 하자 계면쩍게 웃으면서 “자기 작품 특히 데뷔작에 대해서는 좋게 말할 수밖에 없지 않겠느냐.”고 말문을 열었다.

“연극으로 무대에 오른 바 있는 ‘우리 친구, 지구인’은 ‘우리는 누구인가?’라는 물음을 영화로 풀어 보려는 시도다. 에톨로지(동물행태학) 방식을 빌려 출생과 사망, 먹거리 문화, 섹스, 늙어가는 모습 등 인간의 모든 행동 양식을 담았다. 그래서 자궁 속에서 태아가 나오는 장면이나 닭 도살 장면 등 기존에 터부시하는 장면도 많이 넣었고 형식 면에서 다큐기법을 도입하는 실험도 가미했다.”

이어 ‘입봉(감독데뷔)’을 앞둔 소감을 물었더니 데뷔작에 대한 부담 때문인지 다소 예민한 반응이다. 특히 프랑스 영화계의 선입관에 대해서는 날선 비판도 서슴지 않았다.

“‘우리 친구’는 관객이 외계인의 입장에서 지구인의 생활 양식을 새로 발견하도록 하는 영화다. 그래서인지 프랑스 영화계는 흥행이 안될 것이라고 시큰둥한 반응이다. 그들의 잣대는 상업·산업 논리다. 새로운 시도에 대한 두려움 같은 게 있다.”

그러나 그는 시사회·토론회에서 관객들의 호응에 고무된 표정이다.“어제(12일) 니스 행사에서는 400여명이 시사회장을 꽉 메웠는데 이어진 토론회에도 거의 자리를 뜨지 않았다. 영화관 주인이 ‘스타 배우 한 명도 출연하지 않는 영화에 이렇게 반응이 좋다니 놀랍다.’고 말했다.”

미국의 반응도 그에겐 힘이 된 모양이다. 오는 9월 열리는 로스앤젤레스 공상과학 페스티벌에 ‘우리 친구,’가 초청받았다고 한다.

자신의 감독 데뷔작의 특징을 ‘새 발견’이라는 말로 압축한 그는 현재 논의 중인 한국 개봉에 대해 큰 기대감도 감추지 않았다.“개인적으론 한국의 반응이 궁금하다. 한국 독자들은 내 소설에도 가장 먼저 반응했다. 새로운 것에 대한 한국 젊은이들의 열기가 내 영화와는 친화력이 있을 것 같다.(웃음)”

구체적으로 설명해 달라고 했더니 “한국은 미래를 보는 국가고 한국인들은 성취하기를 좋아한다. 그 역동적 모습이 좋다.”며 “만약 이번 영화에 대한 한국 관객 반응이 좋다면 내 소설 13편 모두 한국과 합작해 영화로 만들고 싶다.”고 말했다.

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