한마디로 일본 정부의 미 중간선거 결과와 럼즈펠드 경질을 보는 태도는 ‘겉으로는 냉정, 속으로는 유화노선 전환으로의 대비’로 요약된다.
아소 다로 외상은 9일 낮 자민당의 모임에서 “중간선거가 끝나면 (럼즈펠드 국방장관이) 그만두는 것은 기정사실화된 일이었다. 이겨도, 져도 사임하려 했을 것”이라며 대수롭지 않다는 반응이었다. 하지만 이는 겉모습일 뿐이다.
일본 정부는 속으로 잔뜩 긴장하는 분위기다. 일본 정부의 한 소식통은 “강경일변도의 북한 문제나 혼미를 치닫는 이라크 사태에 대한 대처방법에 중요한 변화가 올 수 있을 것”이라며 미국의 외교·안보정책의 변화에 따른 대응책 마련에 착수했다고 소개했다.
시오자키 야스히사 관방장관도 이날 오전 기자회견에서 북한문제에 대해 “(중간선거에 이긴 민주당에는) 미·북 직접협상파가 있기는 하지만 지금까지 6자 회담이 (북한문제 처리의)골격이었고, 앞으로도 이런 기조가 유지될 것”이라며 냉정한 모습을 보였다.
그는 이라크 문제에 대한 영향에 대해서는 “일본은 국익의 관점에서 주체적으로 (이라크)부흥 지원을 실시하고 있기 때문에 그런 자세는 변하지 않는다.”고 강조했다.
주일미군 재편 문제에 대해서는 외무성의 한 간부는 “럼즈펠드 장관이 주도했던 것이 아니기 때문에 특별한 변화는 없을 것”이라고 분석했다. 그러나 방위청 한 간부 등 상당수 전문가들은 “미국은 중간선거의 민심을 북한이나 이라크사태에 대한 강경책을 심판한 것으로 해석, 강경일변도의 노선변화가 예상된다.”면서 “이라크 정부에 치안권한 이양을 가속화하는 등 미묘하지만 중요한 변화가 올 수 있을 것”이라고 전망했다.
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