｜워싱턴 이도운특파원｜미국이 조직적인 불법이민자 고용에 대한 대대적인 단속에 착수했다. 미 이민국 등 사법당국은 20일(현지시간) 독일계 목제품 제조사인 IFCO의 불법이민 근로자 1187명과 전·현직 영업 책임자 등 9명을 체포했다.IFCO에 대한 조사는 뉴욕과 피닉스, 휴스턴 등 26개주 40개 도시에 분산된 이 회사의 본사 및 지사에서 동시에 이뤄졌다.

이와 관련, 마이클 처토프 국토안보부장관은 이날 기자회견을 통해 “조직적인 불법 이민자 고용에 철퇴를 가하겠다.”면서 “특히 대규모로 불법이민자를 들여오는 기업형 범죄 및 고용 업체들을 집중 단속하겠다.”고 밝혔다.

이에 앞서 지난주에는 볼티모어의 일식 레스토랑 체인점의 고용주 및 불법체류 직원 수십명이 체포됐다.CNN은 최근의 무더기 검거가 불법 이민자 개인보다는 이들을 고용하는 업체들을 겨냥한 부시 행정부의 새로운 전략을 드러낸 것이라고 분석했다.

이날 미 당국으로부터 철퇴를 맞은 IFCO는 목재 가구를 제조하는 분야의 선두 업체다. 이번에 체포된 7명의 영업 책임자들에게는 사익을 위해 불법 이민자들을 수송, 은닉, 고용한 혐의가 적용됐다.

dawn@seoul.co.kr