23일 치러진 캐나다 총선에서 보수당이 13년만에 자유당을 누르고 집권에 성공했다. 이번 총선은 지난해 11월 소수 정권이었던 자유당의 폴 마틴(67) 총리가 부패 스캔들로 불신임을 받아 실시됐다.

새로운 총리가 된 보수당 대표인 스테판 하퍼(46)는 자유시장을 옹호하는 저명한 경제학자다. 그는 깨끗한 정부, 낮은 세금, 강한 군대 등을 공약으로 내세웠다. 보수당은 전체 308석 가운데 124석만을 차지, 과반수 정권 창출에는 실패했다.103석을 얻은 자유당의 폴 마틴 총리는 이날 사임을 발표했다.

하퍼 총리는 이라크 참전 문제로 미국과 내내 불화했던 전임 마틴 총리와 달리 부시 행정부와의 관계를 회복할 예정이다. 하퍼는 마틴이 거부했던 미국의 북미 미사일 방어 시스템 계획을 재고하겠다고 밝혔다. 또 부시 행정부처럼 캐나다 역시 자유당이 이미 비준한 교토 의정서를 거부할 수도 있다는 생각이다.

전직 선박 재벌이었던 마틴은 13년동안 자유당이 이룩한 뛰어난 경제적 성과를 내세우며 하퍼의 보수성을 비난했지만, 선거 결과 캐나다인들은 자유당 정권의 부패를 더 혐오한 것으로 드러났다.

하퍼는 “오늘 위대한 캐나다는 변화를 위해 표를 던졌다.”며 승리를 기뻐했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr