｜파리 함혜리특파원｜“국민의 요구와 시대의 변화에 부응하는 온정적이고 현대적인 보수주의를 선사하겠습니다.”

올해 39세, 하원의원 경력 4년의 신세대 정치인 데이비드 캐머런이 6일 오후 발표된 보수당 당원 우편투표 개표 결과 13만 4446표(지지율 67.6%)를 얻어 6만 4398표에 그친 데이비드 데이비스(57) 의원을 큰 표차로 누르고 차기 당수에 당선됐다.

지난 5월 총선에서 3연속 패배라는 치욕을 당한 보수당은 마이클 하워드가 당수직에서 물러남에 따라 당내 하원의원들이 실시하는 1,2차 투표를 거쳐 차기 당수 후보를 2명으로 압축했고 11월 내내 전국의 26만 당원들을 대상으로 우편투표를 실시했다.

캐머런은 당선 확정 뒤 “우리 당이 승리하기 위해서는 우선 변화해야 한다.”면서 “보수당은 이제 불평불만을 중단하고 미래로 나가야 한다.”고 강조했다.

중도우파 성향으로 ‘보수당의 현대화’를 기치로 내건 그는 명문사학 이튼스쿨을 졸업하고 옥스퍼드대에 수석으로 입학해 영국 사회가 배출한 ‘전형적인 엘리트’로 꼽힌다. 그는 시장을 중시하는 정통 보수주의 철학의 근간을 유지하되 약자에 대한 배려를 확대하고, 분배를 중시하는 좌파의 철학을 흡수해야 한다는 주장을 펴왔다. 하워드 당수 시절부터 보수당 예비내각의 교육부장관으로 활동해 왔으며 공교육 제도에 경쟁체제를 도입해 학생과 학부모의 선택권을 늘려야 한다는 블레어 총리의 교육개혁안을 지지하고 있다.

캐머런은 경선 과정에서 옥스퍼드대 재학 시절 마약을 한 사실이 드러나 궁지에 몰리기도 했으나 “사람은 누구나 성장과정에서 진통을 겪게 마련이며 과거의 잘못을 반성하고 앞으로 나가는 것이 중요하다.”는 논리를 펴 논란을 조기에 진화했다.

역시 명문가 출신인 아내 사만다(34)와의 사이에 두 아이가 있고 내년 초 셋째를 가질 예정. 첫째인 아들은 중증 장애아다.

영국 언론은 블레어 총리가 전통적인 좌파 철학을 내던져야 한다고 주장해 성공했다면 캐머런은 우파의 중도화를 주창해 일약 스타로 떠올랐다면서 ‘토리(보수당의 별칭) 블레어’의 등장으로 영국 정치사에 거대한 소용돌이가 일 조짐을 보이고 있다고 논평했다.

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