BBC방송은 16일 에어버스와 함께 세계항공기 시장을 양분하고 있는 보잉이 새 747 기종인 747-8의 개발 계획을 앞세우며 시장 쟁탈전에 돌입했다고 전했다.
747-8은 보잉의 새로운 차세대 주력 여객기로 416명인 현재 747-400 기종의 탑승정원을 450명으로 늘리고 길이를 3.7m나 연장하면서 새로운 디자인을 선보였다. 또 747-8의 화물기 기종은 기존 모델보다 5.5m 길고 화물적재 능력도 16%를 확대했다.
세계 2위 항공기 제조업체인 보잉의 이같은 계획은 에어버스가 올해 선보인 초대형 점보여객기인 에어버스 A380과 경쟁하고 시장쟁탈전에 대응하기 위한 것이다. 보잉사는 앞으로 20년 동안 새로운 기종의 항공기가 최소 900대 이상 판매될 수 있을 것으로 내다보면서 새 모델이 소음이 적고 연료 효율면에서 개선됐다고 밝혔다.
지난 4월말 에어버스가 개발한 A380이 처녀 비행에 성공하고 시장 점유율을 넓혀 나가자 보잉은 대응책 마련에 고심해 왔다.A380은 한꺼번에 555명의 승객이 탈 수 있는 초대형 여객기로 수주 면에서도 성공을 거두고 있다.
보잉측은 A380의 이용을 위해선 일부 국제공항들에 시설 확장과 추가시설이 필요하지만 747-8의 경우 210개나 되는 세계 주요공항을 그대로 사용할 수 있다며 에어버스 따라잡기에 자신감을 드러냈다. 유럽연합(EU) 회원국들이 운영하는 에어버스는 전세계 159개 항공사로부터 2억 9200만달러 상당의 주문을 따내며 보잉을 제치고 항공업계 선두를 유지하고 있다.
이석우기자 jun88@seoul.co.kr
