블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 미 국무부가 18일(현지시간) 이라크 주둔 외국군의 철군 일정을 둘러싸고 날선 공방을 주고 받았다.

푸틴 대통령은 이날 흑해 연안 휴양지 소치에서 요르단의 압둘라 2세 국왕과 회담한 뒤 기자들에게 “우리는 외국 군대의 단계적 철수 일정을 마련하는 것이 필요한 것으로 생각한다.”고 말했다. 이어 이라크 재건 과정에서 각국의 역할을 강화하기 위해 “올해 안에 이라크 관련 국제회의를 갖는 것이 새로운 추진력을 제공할 것으로 생각한다.”고 덧붙였다.

이에 대해 숀 매코맥 미 국무부 대변인은 “우리는 이라크 경찰 및 치안병력을 위한 견실한 훈련 프로그램을 갖고 있으며 이라크인들과 매우 긴밀히 협력하면서 조금씩 성과를 낳고 있다.”고 반박했다. 매코맥 대변인은 하지만 “그의 발언에 대한 우리의 판단을 정리할 기회를 갖지 못했다.”며 직접적인 대결은 피하려 했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr