월마트 등 대형 할인점의 저가공세에 밀려 고사 위기에 빠졌던 미국 완구업체들이 다양한 서비스와 특화된 전략으로 인기를 되찾고 있다고 비즈니스위크 인터넷판이 21일 보도했다.

뉴욕 맨해튼에 있는 ‘토이저러스’ 매장에는 배 모양의 놀이기구와 움직이는 대형 공룡인형이 설치됐다. 매장을 작은 놀이공원처럼 만들어 어린이들이 줄을 서서 기다릴 정도로 붐비고 있다. 이 회사는 지난 8월 완구 부문을 포기하고 유아용품에 초점을 맞추겠다고 발표했을 정도로 어려움을 겪었다.

또 하나의 전략은 고가상품으로 차별화하는 것. 뉴욕과 시카고에 매장을 갖고 있는 인형제조판매업체 ‘아메리칸 걸’은 개당 84달러 이상의 고가제품으로 승부를 걸고 있다. 이 업체는 인형 미용점을 운영하고, 인형이 입는 모양의 아동복을 판매하는 등 사업을 다각화하고 있다.

대형할인판매업체들은 싼 가격을 앞세워 완구시장의 약 30%를 점유하고 있다.

또 아시아로부터 값싼 완구가 밀려 들어오면서 최근 5년 동안 미국 완구가격은 평균 21%나 떨어졌다. 그 결과 케이비 토이스, 제이니 브레이니 등 대형 완구업체들이 문을 닫거나 폐점 위기에 빠졌었다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr