올해 유난히 많은 허리케인이 미국 서해안 일대를 강타하면서 엄청난 인명·재산 피해를 내고 있다.하지만 장기적으로 보면 미국 경제에는 오히려 도움이 된다는 견해도 있다.

스탠더드앤드푸어스(S&P)의 수석 이코노미스트인 데이비드 위스는 최근 미 경제주간지 비즈니스위크 인터넷판에 기고한 글에서 “허리케인의 직접적 피해로 미국의 국내총생산(GDP)이 조금 감소하겠지만,복구 과정에서 얻는 상승효과가 더 크기 때문에 결국 플러스 요인이 된다.”고 분석했다.위스는 아직 피해규모가 정확하지 않은 이반을 제외하고 찰리와 프랜시스 등 올해 허리케인으로 미국 경제가 입은 피해를 30억∼40억달러로 추산했다.이는 올해 3분기 미국 GDP를 0.1% 떨어뜨릴 것으로 보인다.

하지만 위스는 침수된 집과 건물을 고치고 재건축을 하는 등 복구에 따른 건축경기가 살아나면서 올해 4분기에는 GDP가 0.2% 올라가고 내년 상반기에는 0.1% 상승하는 효과를 가져올 것이라고 내다봤다.이반의 피해규모와 재건효과가 합산되더라도 이 결론은 달라지지 않을 것이라고 그는 전망했다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr