공공장소에서의 흡연을 금지하는 엄격한 금연법 시행으로 궁지에 처한 유럽 애연가들이 연기가 나지 않는 ‘코담배’의 판매금지 조치 정당성에 대한 7일(현지시간)의 EU(유럽연합) 사법재판소 판결 결과를 애타게 주목하고 있다고 영국 BBC방송이 7일 보도했다.

EU는 지난 1992년 코담배의 위험성이 일반 담배와 다르지 않다는 것이 입증되지 않았다며 코담배의 판매를 금지시켰었다.그러나 EU에 가입하지 않은 노르웨이 등 스칸디나비아 국가에서는 코담배 구입이 가능했다.

그런데 노르웨이가 지난 6월 다른 EU 국가들처럼 엄격한 금연법을 도입하면서 코담배 판매량이 30∼40% 가깝게 급격히 늘어나기 시작했다.

스웨덴의 ‘매치’ 등 코담배 제조업체들은 아일랜드가 올초부터 공공장소에서의 흡연을 금지하는 법을 도입하는 등 엄격한 금연법 시행의 확산과 함께 코담배 판매금지 조치가 해제되면 코담배 판매량이 크게 늘어날 것이란 기대에 한껏 부풀어 있다.일단 유럽 시장 진출에 성공하면 미국과 러시아,아시아로까지 판매시장을 확대할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

이들은 코담배로 바꿀 경우 애연가들의 일반담배나 시가 흡연이 줄어들고,비흡연자들까지 담배연기를 마셔야 하는 일반담배와 달리 코담배는 연기가 나지 않는데다 냄새도 없어 건강에 훨씬 도움이 된다고 주장하고 있다.

이미 노르웨이나 스웨덴에서는 코담배 사용이 크게 늘고 있고 젊은층,특히 고학력·고소득층 중심으로 코담배 사용이 패션 액세서리처럼 유행할 정도로 높은 인기를 끌고 있다.



유세진기자 yujin@seoul.co.kr