영국 버크셔주 리딩에 사는 린 탠디(51)부인과 두 딸 게일(25),클레어(21)는 특별한 장신구를 하고 다닌다.겉보기에는 보통 다이아몬드와 다른 점을 찾기 힘들지만 세 모녀가 하고 다니는 것은 지난해 4월 심장병으로 사망한 남편(아버지) 브라이언 탠디의 유골을 화장한 재로 만든 인조 다이아몬드다.

담황색 인조다이아몬드 반지를 손가락에 끼고 있는 린 부인은 “남편은 비록 죽었지만 그의 정수는 영원히 나와 함께 할 것”이라고 말한다.그녀는 “이같은 결정을 내리는 것이 쉽지는 않았다.그러나 오랜 생각 끝에 두 딸과 함께 아버지에 대한 특별한 추억을 갖기로 결정했다.”고 덧붙였다.린 부인을 위해 세계 최초로 유골 다이아몬드를 만들어낸 영국회사 라이프젬의 데이비드 햄슨 사장은 “고인의 정수와 언제나 함께 할 수 있다는 것만으로도 남은 가족들에게 특별한 추억이 되는 것은 물론 큰 위안이 될 것”이라고 말한다.

그는 유골을 태운 재에 함유된 탄소 성분을 추출,이를 가열·압축·정제해 인조 다이아몬드를 만드는 과정 그 자체는 그리 어려운 일이 아니라면서 그러나 유족들에게는 매우 특별한 다이아몬드가 될 수밖에 없다고 덧붙였다.린 부인의 반지를 만드는데는 2250파운드(약 450만원)의 비용이 든 것으로 알려졌다.

유세진기자 yujin@seoul.co.kr