미국 정부 당국자들은 테러리스트들이 오는 11월2일로 예정된 대통령 선거를 겨냥해 공격을 감행할 경우에 대비,대선을 연기하는 방안을 검토하고 있다고 19일자 뉴스위크 최신호가 보도했다.

미 국토안보부 대변인은 11일 뉴스위크의 보도내용을 확인하고,테러 가능성을 염두에 두고 대선 일정을 연기할 수 있는 방안이 있는 지,그럴 경우 필요한 법적 조치들에 대해 법무부에 문의해놓은 상태라고 밝혔다.

앞서 톰 리지 국토안보부 장관은 지난 9일 테러의 날짜나 장소 등에 대한 구체적인 정보가 입수되지는 않았지만 “알카에다가 우리의 민주적 절차를 혼란에 빠뜨리기 위해 미국에 대한 대규모 공격을 준비하고 있다.”며 대선을 겨냥한 테러 가능성을 강도높게 경고했다.

뉴스위크는 익명의 한 대테러 관리의 말을 인용,지난 3월11일 스페인 마드리드에서 일어난 테러가 스페인의 선거에 영향을 미친 것처럼 알카에다가 미 대선에도 개입하려 한다는 것을 도청된 알카에다 소속원들의 대화를 통해 알 수 있었다며 공격에 대비해 대선을 연기하자는 의견이 내부에서 개진되고 있다고 전했다.

대선 연기 의견은 미 선거 지원위원회의 드포레스트 소어리스 주니어 위원장이 지난 주 리지 장관에게 “연방 정부에는 현재 연방 선거를 취소하거나 일정을 바꿀 수 있는 법적 권한이 있는 기구가 없다.”며 테러리스트들의 공격이 예상될 경우 선거일을 재조정할 수 있는 권한을 위원회에 부여하는 긴급 법안을 의회에 요청해 달라는 서한을 보내면서 처음 등장했다고 잡지는 보도했다.

국토안보부는 소어리스 위원장의 요청에 따라 이미 선거일을 합법적으로 연기할 수 있는 다른 방안들에 대한 검토를 법무부에 의뢰한 상태다.

한편 이에 대해 민주당 의원들은 지나치게 민감한 반응이라며 반대했다.하원 정보위 소속 민주당 제인 하먼 의원은 “우리가 알고 있는 정보로 볼 때 지나친 반응”이라고 말했다.

상원 정보위 소속 다이앤 파인스테인 의원도 “우리는 전쟁중이나,지진 피해속에서도 한번도 선거를 미룬 것이 없다.”고 말했다.

반면 공화당 소속 크리스토퍼 콕스 하원의원은 리지 장관의 대선 일정 연기 방안 검토는 최악의 시나리오에 대비한 신중한 조치라는 입장을 밝혔다.

김균미기자 kmkim@seoul.co,kr˝