이라크 포로를 학대하는 추악한 장면이 공개돼 국제적인 비난을 받고 있는 미 372 헌병중대의 린디 잉글랜드(21·여) 일병은 전쟁이 어디까지 인간성을 말살하는가를 극명하게 드러내준 사례다.

특히 군 당국의 조사과정에서 그녀가 함께 포로학대 행위를 하다가 기소된 찰스 그라너 상병의 아이를 임신 중이라는 사실이 밝혀져 더욱 큰 충격을 주고 있다.잉글랜드는 기소되지는 않았으나 미국으로 이송돼 현재 노스캐롤라이나주 포트 브래그에 구금돼 있다.

웨스트버지니아주의 포트 애시비라는 작은 마을에서 성장한 잉글랜드 일병은 중산층 가정에서 평범하게 성장했다.19세 때 사귀던 남자친구와 충동적으로 결혼했다가 이혼하는 등 ‘튀는’ 면은 있었지만 남에게 해를 끼치는 일은 해온 적이 없다고 가족과 주민들은 말하고 있다.가족들과 사냥을 나가서도 실제로 동물에게 총을 쏜 적은 거의 없다고 한다.이 때문에 친지들은 잉글랜드 일병의 가학 행위가 “자발적인 것이 아니라 명령에 따랐을 것”이라고도 주장하고 있다.

미국의 뉴욕 타임스는 6일 “교도소에서는 정상적인 사람도 ‘괴물’로 변할 수 있다는 심리학자들의 연구결과를 소개했다.타임스에 따르면 미 스탠퍼드대학에서 지난 1971년 심리학과 건물 지하에 가상의 교도소를 만든 뒤 24명의 학생에게 교도관과 수감자의 역할을 부여,실험을 진행했다.실험 결과 며칠이 지나지 않아 교도관 역할을 맡은 학생들은 거드름을 피우고 가학적인 태도를 보이기 시작했으며,죄수 역할 학생들의 머리 위에 가방을 올려놓고 발가벗긴 채 성행위를 연상케 하는 동작을 강요했다고 한다.

타임스는 스탠퍼드대학의 실험이 이라크 아부 그라이브 교도소에서 미군이 포로들을 학대한 것처럼 정상적인 사람이 특정한 환경 아래에서는 무시무시한 행동도 서슴지 않을 수 있음을 보여준다고 설명했다.

연구를 주도했던 필립 짐바도 박사는 “교도소는 힘의 불균형이 매우 심한 곳이기 때문에 교도관들의 기본적인 충동을 통제하는데 엄청난 노력을 쏟아붓지 않는다면 교도소는 잔혹하고 학대적인 장소로 되기 쉽다.”고 지적했다.

타임스는 또 1960년대 예일대 심리학과의 실험 결과도 인용했다.당시 예일대에서는 피고문자 역할을 맡은 배우가 가짜로 전기고문을 받도록 하고 연구자는 이같은 사실을 모르는 학생들에게 피고문자가 거짓을 말할 경우 고문의 강도를 높일 것을 명령했다.

이에 실험 참가 학생들은 명령에 의해 치명적인 수준인 450v까지 전기고문의 강도를 높였는데,65%는 전기고문의 강도를 높이라는 명령에 고뇌하면서도 마지막까지 이를 이행했다고 한다.

뉴욕주 존제이칼리지에 있는 테러리즘·공공안전센터의 찰스 스트로저 소장은 타임스와의 인터뷰에서 “이라크 교도소에서 교도관을 맡은 이들은 전쟁의 감정과 테러리즘에 대한 공포를 느낌으로써 수감자들의 인간성을 말살했을 것”이라고 설명했다.

이도운기자 dawn@˝