이라크 주둔 미군 등 연합군과 이라크 과격 시아파 지도자 무크타다 알 사드르(31)를 추종하는 무장세력들간의 유혈충돌이 3일째 계속되며 이라크 상황이 최악으로 치닫고 있는 가운데 6일(현지시간)이라크에서 활동중인 한국 인권단체 관계자 2명이 사드르 추종세력들에게 한때 억류됐다 풀려난 것으로 확인됐다.

외교통상부 당국자는 7일 이라크 시아파 민병대가 억류중이던 한국 인권단체 관계자 2명이 풀려났다고 밝혔다.

이 당국자는 임홍재 주이라크 주재 한국 대사의 보고를 인용,“시아파 민병대가 나시리야의 치안이 좋지 않아 ‘지구촌나눔운동본부’ 소속 한모씨와 무역업자 한 명을 지난 5일부터 보호했다가 풀어줬다고 밝혔다.”며 “외국인들을 일단 억류했다가 한국인임을 확인한 뒤 풀어준 것 같다.”고 전했다.그는 “자세한 경위는 아직 알 수 없으나 시아파 민병대가 다른 목적으로 이들을 납치했던 것 같지는 않다.”면서 현재 대사관에서 이들을 보호하며 경위를 파악하고 있다고 밝혔다.

앞서 프랑스 AFP통신은 6일 사드르를 추종하는 무장세력이 지난 4일 2명의 한국인 인권단체 종사자를 납치했다며 나시리야에 주둔중인 이탈리아 병력이 철수할 때까지 이들을 석방하지 않겠다고 주장했다고 보도했다.

억류됐다 풀려난 한씨등은 최근까지 국내외를 오가며 ‘이란 지진 피해자 돕기운동’ 을 벌이다 2주전 나시리아 지역으로 들어간 것으로 알려졌다.

사드르를 추종하는 과격 시아파 세력들은 이날 미군이 인구밀집지역에서 철수하고 수천명의 이라크인 죄수들을 석방할 때까지 미군에 대한 공격을 계속할 것이라고 밝혀 현재 이라크 치안상황은 한치 앞도 예측할 수 없을 정도로 매우 불안하다.인접국인 이란은 이날 자국민들에 대해 이라크 여행을 자제할 것을 당부했으며,일본은 이라크 남부 사마와에 주둔중인 자위대 병력의 기지 밖 활동을 일시 중단시켰다.

한편 이라크 현지에서 활동중인 한국인 인권운동가들은 한씨 등 10여명인 것으로 확인됐다.

김균미 김수정기자 kmkim@˝