국제대회에서 입상한 국내 과학영재 4명중 1명은 의과대학에 진학한 것으로 조사됐다.얼마전 발표된 ‘이공계 졸업생 배출 세계1위’라는 기록의 씁쓸한 속사정을 보여주는 사례다.

과학기술부가 5일 국회 과학기술정보통신위원회 강성종 열린우리당 의원에게 제출한 국정감사 자료에 따르면 지난 2001년 이후 국제과학올림피아드 입상자 72명 가운데 20명(28%)이 의대에 진학했다.

국제과학올림피아드는 수학·물리·화학 등의 분야에서 각국 영재들이 기량을 겨루는 경연장.그런데 정작 대학 진로는 의학을 선택하고 있는 것이다.

이는 과학고 졸업생들의 대학 진학률에서도 단적으로 드러난다.과학고 졸업생의 이공계 진학률은 2001년 82.6%에서 2003년 72.8%로 10%포인트 가까이 급락했다.

같은 기간 의대 진학률은 두 배 가까이(8.2%→14.0%) 올랐다.일반 고교의 수능 1등급 학생의 이공계 진학률도 갈수록 하향세(1998년 27.6%→2001년 19.5%)다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr