불법 동영상을 몰래 찍어 유포한 혐의를 받는 정준영과 성매매 알선 혐의로 입건된 클럽 버닝썬의 공동대표 승리가 어제 경찰 조사를 받았다. 아이돌 스타가 몰카 영상을 촬영해 동료 연예인과 돌려 보고, 투자자에게 성접대를 했다는 충격적인 사건의 진상을 밝히는 것도 중요하지만, 지금 국민은 이들의 범죄 행각 배후에 경찰 고위층이 연루돼 있다는 의혹에 눈을 부릅뜨고 있다. 사실이라면 엄청난 권력형 비리인데, 과연 경찰이 조직 내부의 비리 의혹을 어디까지 파헤칠 수 있을지 의구심을 갖는 이들이 적지 않다.

지금까지 제기된 경찰과 이들 연예인 간 유착 의혹은 한둘이 아니다. 승리와 정준영 등이 참여한 카카오톡 대화방에서 “‘경찰총장’이 걱정 말라고 하더라”며 어떤 사건을 무마해 줬다는 취지로 나눈 대화가 공개된 데 이어 승리의 사업 파트너인 유모씨가 ‘경찰총장’과 문자를 주고받은 걸 봤다는 대화방 내용까지 드러났다. 2016년 정씨의 불법 촬영 의혹 수사 당시 경찰이 정씨가 휴대폰 복구를 맡긴 사설 포렌식 업체에 복원 불가 확인서를 써 달라고 요구한 것도 상식적으로 납득하기 어렵다. 승리 대화방 멤버인 FT아일랜드 멤버 최종훈은 2016년 음주운전 적발 사실이 언론에 보도되지 않도록 경찰에 청탁했다는 의혹을 받고 있다. 이들의 대화가 거짓이거나 과장됐을 가능성도 있지만 정황만 놓고 보면 윗선에서 조직적으로 이들의 뒤를 봐줬을 개연성을 의심하지 않을 수 없다.

검경 수사권 조정 등 민감한 시점에 불거진 이번 사건의 중요성을 경찰도 충분히 인지해 명운을 걸고 수사하겠다는 각오를 거듭 밝히고 있다. 한 점 의혹 없는 철저한 진상 규명만이 신뢰를 얻을 유일한 길임을 명심해야 한다. 마약과 성매매 등 유흥업소와 경찰 간 고질적인 유착 의혹은 물론 연예 권력과의 신종 유착 의혹도 뿌리 뽑는 계기로 삼아야 할 것이다.