이명박 대통령이 미국 뉴욕에서 열린 제64차 유엔총회 기조연설을 통해 ‘세계에 기여하는 글로벌 코리아’의 비전을 천명했다. 6·25 전쟁의 참화를 딛고 민주화와 산업화를 동시에 이룬 한국이 국제사회로부터 받은 도움을 이제 지구촌 평화와 번영을 위해 되돌려 주겠다는 강력한 의지다. 이 대통령이 밝힌 글로벌 코리아의 전략은 개도국과 선진국을 잇는 ‘교량 역할’이다. 개도국의 발전경험을 공유한 우리가 개도국의 목소리를 대변하며 기아와 빈곤을 벗어나는 데 적극적인 도움을 주는 동시에 당면 현안에서 선진국과의 중재 역할을 맡겠다는 것이다.

방향은 국제평화·안전유지와 새천년 개발목표(MDG)달성, 기후변화 대응 노력 등 세 가지로 집약된다. 유엔은 2015년까지 세계 절대빈곤 인구 비율을 50%로 줄이는 등 8개 주요 MDG 목표를 제시했다. 이 대통령은 이에 적극 호응, 2015년까지 정부개발원조(ODA) 규모를 2008년 대비 3배 이상 확대하는 등 효과적인 글로벌 개발협력 파트너십을 강화키로 한 것이다. 유엔의 평화유지활동(PKO)에도 적극적인 참여를 선언했다. 유엔 PKO에는 전 세계적으로 117개국 12만명이 참여하고 있으나 우리는 현재 약 400명을 파견하는 수준이다. 세계 분쟁예방과 대테러 임무, 재난대비 등 국제사회의 요구에 적극 협조해야 필요할 때 우리의 목소리를 높일 수 있다는 점에서 바람직하다. 지구촌 당면 과제인 온실가스 감축을 위해 2020년까지 중기 온실가스 감축 목표를 정하고 GDP 2% 수준까지 녹색투자를 늘리기로 했다.

난장판 국회와 불법폭력 시위 등으로 ‘코리아 브랜드’가 나날이 땅에 떨어지고 있다. 국제사회에 천명한 우리의 비전이 제대로 실천된다면 국제사회에서 우리의 위상은 보다 높아질 것이다. 글로벌 코리아가 국가 브랜드 강화와 국가발전으로 이어지는 것은 이제 정부를 포함한 국민 모두의 몫이다.