한국 야구 대표팀이 제2회 세계야구클래식(WBC) 대회에서 준우승하는 쾌거를 이루었다. 비록 결승전에서 숙적 일본에 져 아쉬움을 남겼지만, 3대1로 몰린 상태에서도 8·9회 연속 득점해 연장전까지 끌고가는 끈질긴 투혼을 보였다. 한국 야구는 지난해 베이징올림픽에서 우승한 데 이어 전세계 야구 강국이 최정예 선수들을 출전시킨 이 대회에서 준우승함으로써 야구 최강국 반열에 올라 있음을 당당히 입증했다. 최선을 다해 기대 이상의 성적을 거둔 대표단 전원에게 힘찬 박수를 보낸다.

당초 이번 대회를 앞두고 야구계 인팎에서는 우려하는 시선이 적지 않았다. 선수단을 맡아달라는 제의를 프로팀 감독 두 사람이 잇따라 거절한 데다 투타에 중심이 되어주리라 믿은 박찬호·이승엽 등 여러 선수가 소속팀 또는 개인 사정으로 합류하지 못했기 때문이다. 그래서 20대 선수를 주축으로 팀을 구성할 수밖에 없었기에 기대치를 낮춰야 하는 게 아닌가 걱정들을 한 것이다. 그런데도 이들은 젊은이다운 패기와 열정으로 ‘위대한 도전’을 거듭해 값진 결실을 맺었다. 이 어찌 한국의 젊은 힘을 만방에 떨쳤다고 치하하지 않을 수 있겠는가.

경제난은 갈수록 심해지고 정치권의 치졸한 행태는 쳐다보기도 싫은 지경에 이르렀다. 또 ‘박연차 리스트’ ‘장자연 리스트’에서 보듯 기득권층의 타락상은 극에 달했다. 이런 현실에서 야구대표팀은 우리 국민에게 희망과 기쁨, 그리고 용기를 주었다. 이를 바탕으로 이제는 개개인이 힘을 그러모아 사회 각 부문에서 다시 한번 도약하기를 기대한다.