7전8기 끝에 쏘아올린 나로호가 정상궤도 진입에 실패하였다고 속단하거나 실망해서는 안 된다고 본다. 이제 우주를 향한 꿈의 날개를 펴기 시작한 것이기 때문이다. 많은 국민들이 지켜보는 가운데 어려운 여건에서 쏘아올린 첫 로켓이기에 안타까움이 더 클 수 있지만, 이는 더 큰 로켓을 쏘아올리기 위한 산고로 생각해야 한다.

우주로켓산업의 발전은 과학기술의 척도를 가늠하고 국가경제능력을 인정받는 시험대라고 보아야 한다. 국가적 성장동력 산업으로 착수한 이래 처음 시도된 우주로켓 발사는 전 국민이 꿈과 희망을 갖게 하는 계기가 되었다고 보며, 이는 결코 실패가 아니라 시작이라고 봐야 할 것이다.

많은 고급인력 양성과 기술축적은 결코 헛되지 않다고 본다. 이번 나로호 발사에 관여한 과학자 및 관련 산업종사자들은 실망하지 말고 심기일전해 우리 기술로 우주를 활용, 국가 경제와 위상을 제고하겠다는 각오를 새롭게 하여 주기를 바란다.

서울 중랑구 중화동 정병기