탈북자들은 북한을 탈출한 뒤 중국 등지에서 어렵게 생활하다 일명 브로커들의 도움으로 우리나라에 입국해 일정한 기간 동안 사회적응 교육을 받고 사회에 배출된 정당한 대한민국 국민의 일원이다. 그러나 목숨을 걸고 자유를 찾은 탈북자에 대한 국민들의 시선이 그다지 좋지만은 않은 것 같다. 심지어 북한에서 범죄를 저지르고 도망 다니는 것에 한계를 느껴 탈북하지 않았을까 하는, 좋지 않는 시선을 가지고 보는 국민이 다수라고 탈북자들은 생각하고 있다. 일자리 한번 찾으려면 탈북자라고 외면하는 기업들이 있는가 하면, 우리나라의 실상을 잘 알지 못하는 점을 일부 나쁜 사람들이 이용해 범죄자로 몰리게 하는 사례도 있다.

수천년 동안 역사와 문화를 함께해온 하나의 민족으로서 탈북자들을 조금 더 따뜻하게 대해 주고, 어루만져 주어 그들이 진정으로 고마움을 가지고 대한민국 국민의 한 사람으로서 정착할 수 있도록 편견을 버리고 도움을 주었으면 한다.

부산 해운대구 임채동