이메일 한 통을 받았다.버스기사로부터 온 장문의 사연이었다.자신을 우신운수 최장환이라고 밝힌 이 분은 이메일에 “버스 준공영제 도입 이후 우리 기사들의 의식구조는 혁신적으로 변했고 앞으로도 계속 변할 것”이라면서 “시민들로부터 지원받은 세금에 보답하고자 완벽한 서비스마인드로 무장,승객을 안전하고 편안하게 모시려 매일 다짐한다.”고 적었다.진심이 느껴졌다.

서울시가 2004년 첫 도입한 버스준공영제란 버스에도 공개념을 도입해 예산을 지원하는 대신 노선결정이나 버스운영에 적극 참여하는 것을 말한다.각 지자체가 너나없이 도입하거나 도입을 추진 중이다.

이 회사의 홈페이지(wooshintrs.com)에 들어가 보니 변화상이 피부로 느껴졌다.실시간 분실물센터가 운영되고 있었다.칭찬합시다,고객지원센터 같은 난을 통해 회사와 기사의 일거수일투족이 시민들의 감시와 격려의 대상이 되고 있었다.버스에 대해 새로 눈뜨게 됐다.요즘 시내버스의 서비스가 좋아진 이유를 알겠다.최 기사님 고맙습니다.

노주석 논설위원 joo@seoul.co.kr