어느 모임을 가나 모여 앉으면 ‘경제빙하기에 살아남기’가 대화의 주류로 떠오르기 십상이다.다른 주제로 말머리를 돌려도 ‘요요’처럼 되돌아가고 만다.참으로 팍팍한 세상살이다.살림은 어려워졌지만 먹거리,기름값,집,사교육비,용돈….어느 것 하나 선뜻 줄이기 힘들다.

얼마전 엥겔계수가 4년 만에 오름세로 돌아섰다는 뉴스가 지면을 장식했다.가계상황이 나빠지자 음식비를 제외한 다른 소비를 줄인 탓이다.생활수준이 후진국형으로 ‘후진´한 셈이다.다들 먹고사는 데 꼭 필요한 곳에만 지갑을 연 결과다.

‘내려가는 연습’이란 책이 나왔다.올라가는 데만 익숙한 현대인에게 내려갈 것을 주문하는 내용이다.내려갈 때 버티지 말고 기꺼이 내려갈 것을 권한다.옳은 말이다.버리지 않고 채울 수는 없는 법이다.이것저것 줄이겠다는 사람들이 많다.하지만 내려갈 때 무턱대고 그냥 내려가선 안 된다.가져가야 할 것이 있다.가족과 친지 그리고 바닥을 친 뒤 필히 올라 오겠다는 ‘의지’가 그것이다.

노주석 논설위원 joo@seoul.co.kr