불황과 함께 인재의 중요성이 거듭 강조된다.사람이 모든 일의 성패를 좌우하기 때문이다.어려운 때일수록 인재는 보석처럼 빛난다.그래서 유명기업들은 인재양성에 온 힘을 쏟는다.스카우트 담당 임원이 있을 정도이니 말이다.그들은 좋은 재목을 구하기 위해 5대양 6대주를 누빈다.

혁신전도사로 유명한 지인이 찾아 왔다.이름 석자만 대도 알 만한 그다.이런저런 말을 나누다가 갑자기 펜을 찾았다.그러더니 ‘인재(人財)를 양성하라.’고 썼다.그동안 인재(人材),인재(人才)를 주창해왔던 터라 의아했다.국어사전에도 없다.“지금은 돈되는 사람이 필요하다.”는 얘기였다.수긍이 갔다.기업체들도 인재 채용 때 돈을 벌어올 수 있는 사람을 선호한단다.그래서 면접방식도 이전과 사뭇 달라졌다는 것.실전에 당장 투입할 수 있는 사람이 우대 받는다.

그가 떠난 후 왠지 허전하고 씁쓸했다.사람보다 돈이 먼저라는 생각이 들어서였다.그러나 어찌하랴.세태가 그렇다면 순응하는 것이 도리일 듯싶다.

오풍연 법조대기자 poongynn@seoul.co.kr