국제결혼의 증가추세가 폭발적이다. 통계청 조사에 따르면 외국인과의 국제결혼은 2000년 1만 2319건이던 것이 지난해 4만건을 넘어섰다.5년만에 4배 가까이 늘어난 것이다. 특히 지난해 결혼한 농촌총각은 무려 36%가 국제결혼이었고 한국 여성과 외국인 남성의 결혼도 1만 1941건으로 전년 대비 21.2%나 늘었다. 이제 국제결혼은 1990년대 초반처럼 ‘동네 화젯거리’가 아니라 우리 이웃에서 언제나 일어날 수 있는 혼사가 돼버린 것이다.

국제결혼이 이처럼 급증하는데도 우리의 국민의식과 사회 분위기는 한참 뒤떨어져 있어 안타깝기 그지없다. 한국인과 아시아인 사이에서 태어난 2세인 코시안의 교육문제는 사회적 이슈가 된 지 오래다. 멀지 않아 농촌학교 학생 대부분이 코시안으로 채워질 가능성이 큰데도 이들은 얼굴색이 다르다는 이유로 ‘왕따’ 취급을 받고 있다. 한국에 시집온 외국인 여성들의 부적응 역시 심각하다. 말이 통하지 않아 기본적인 사회활동도 못하고 있다. 아마도 우리 민족의 뿌리 깊은 혈통주의와 배타적 순혈주의 사고방식 때문일 것이다. 이는 ‘단일민족’ 논리와 통한다. 또한 숱한 외침(外侵) 속에서 우리민족을 굳건히 지킨 버팀목이었음은 부인키 어렵다.

그러나 지금은 국제화·세계화 시대다. 순혈주의 사고방식으론 세계적 조류에서 떠밀려날 수밖에 없다. 미국이나 유럽의 예에서 보듯 혼혈인을 받아들이는 사회적 분위기가 국가경쟁력을 좌우한다고 본다. 언제까지 ‘단일민족’ 운운하며 우리만의 울타리를 고집할 것인가. 이미 세상은 크게 변하고 있다. 말로만이 아닌, 실천적 행동이 뒤따르는 국민의식의 대전환이 절실한 때다.