13일 교육인적자원부는 출입기자들을 상대로 2008 대입제도 설명회를 가졌다. 새 대입제도가 안정적으로 정착될 수 있도록 언론에 설명하고 이해를 구하는 자리였다. 그동안 김진표 교육부총리는 성적부풀리기 통제나 방과후 활동 확대 등 공교육 강화를 위한 시책 마련에 여념이 없었다. 새 대입제도의 성공적 정착을 위해 대학 총장들을 만나 정부정책에 대한 협조도 구하고 있다.

하지만 이런 노력에도 불구하고 수험생을 지도하는 일선 고교들이 느끼는 불안감은 여전하다.

14일 오후 경남 함안의 칠원고가 입시전문업체 대표를 초청해 입시특강을 연 사례는 우리의 공교육이 처한 현주소를 단적으로 보여준다.

온라인 입시전문기관인 메가스터디 손주은 대표는 2시간가량 대입전략과 효과적인 학습방법에 대해 강연했다.340명의 재학생과 학부모, 교사들은 서울에서 내려온 입시전문가의 한마디 한마디를 진지하게 경청했다. 이날 특강은 이 학교 진로담당 교사의 요청에 따른 것이었다.

농촌지역 학교는 대학 진학지도를 학교에 의존할 수밖에 없다. 사교육은 꿈도 꾸기 어렵기 때문이다. 그러나 학교가 열심히 노력해도 도시의 입시전문학원을 따라가기 어렵다. 입시제도 자체만 놓고 보더라도 진학 담당 교사들조차도 확실히 파악하기가 어렵다고 느낄 정도로 복잡하다.

공교육 기관이 사교육 기관에서 진학 지도를 받는 것은 물론 바람직하지 않다. 그러나 어쩔 수 없는 현실이다. 이 고교의 이날 특강에 대한 반응도 한발 앞선 진학지도를 한다는 ‘칭찬’이었다.

수시 1차 모집은 ‘재력있고 공부 잘하는 학생들만의 잔치’가 된 지 오래다. 실력으로 대학갈 수 있는 전형방법이 정시모집인데 대학마다 전형 방법이 다르고 복잡해 농촌 학교에서 진학 지도를 하기가 여간 힘들지 않다.

사교육의 팽창을 경계하고 공교육의 내실화를 더욱 다져나가야 함을 알면서도 교사들조차 사교육에 기댈 수밖에 없는 현실은 뭔가 잘못된 게 틀림없다.

박현갑 사회부 기자 eagleduo@seoul.co.kr