현대 경영학의 아버지로 불리는 피터 드러커는 말했다.“역사에 기록된 것 가운데 한국전쟁 이후 40년동안 한국이 이룩한 경제성장에 필적할 만한 것은 없었다.”“(기업가 정신을 실천한다는 측면에서 1등 국가는)의심할 나위없이 한국이다. 오늘날 한국은 24개가량의 산업에서 세계 일류 수준이고, 조선과 몇몇 분야에서는 세계 선두주자다.”“한국은 지식이 현대사회와 현대경제의 핵심자원이라는 나의 주된 명제에 부합되는 최고의 모범국가이다.”“교육에 대한 투자로부터 그렇게 풍성한 수확을 거두었던 나라는 한국밖에 없다.”

드러커가 칭찬해 마지않았던 한국의 모습을 복원해 나가야 할 때라고 생각한 사람들이 모였다. 피터 드러커 소사이어티가 지난 16일 서울 프레스센터에서 창립기념 세미나를 갖고 발족했다. 이날 창립행사는 추석연휴 바로 전날 열렸음에도 불구하고 기업인, 경영학자, 사회복지학자,NGO관계자 등 350여명이 참석해 성황을 이루었다. 이사장에 문국현 유한킴벌리 대표이사, 상임대표에 조동성(서울대 교수) 한국경영학회 회장이 선출됐다.

이 모임의 목적은 드러커가 제시해온 지식경영의 새로운 패러다임을 연구하고, 모범사례를 찾아내고, 이를 사회에 확산시킴으로써 ‘평생학습을 통한 지식근로자 육성, 지식근로를 통한 혁신추구, 혁신을 통한 성장확보, 성장을 통한 일자리 창출, 마지막으로 성장 결과의 사회적 공유’라는 선순환을 만들어간다는 것이다. 아울러 한국경제가 새로운 성장곡선을, 한국사회가 새로운 발전모델을 만들어 낼 수 있는 기회를 창출하겠다는 것이다. 따라서 피터 드러커 혁신상의 제정 및 시상을 비롯한 다양한 활동을 적극적으로 펼치기로 했다.

서울신문은 올해 신년특집으로 ‘이젠 사람입국이다’를 기획시리즈로 마련하면서 1월1일자에 피터 드러커와의 대담기사를 게재한 바 있다. 이제 우리 앞에 놓여진 도전은 사람이 경쟁력의 원천이 되는 지식기반사회를 구축하는 것이고 이를 위해서는 평생학습이 중요하다는 관점에서였다. 드러커소사이어티가 발족하기 전날 SBS는 ‘한국의 마지막 선택, 교육-동방학습지국의 비전’이란 제목의 제3차 미래한국리포트 발표회를 신라호텔에서 가졌다. 이런 모임들이 희망의 지식공동체, 실천공동체로 확산되기를 바란다.

임영숙 논설고문 ysi@seoul.co.kr