군대 시절 무용담이나, 특히 군대에서 축구한 얘기는 되도록이면 안 하는 게 좋다고 한다. 여성들이 제일 지겨워하는 레퍼토리여서라나? 하지만 월드컵 대회 이후 여성 축구팬들이 급증하고 군에 몸담는 여성이 많아지는 추세여서 그런 선입견도 이젠 다 옛말이다. 아무리 그래도 군시절 추억에 어디 축구만이 있는가.

군대 가면 ‘봉(棒)체조’라는 게 있다. 꽤 무거운 통나무를 여러 사람이 함께 들어올렸다가 내리는 운동이다. 단체기합용으로 악용(?)되는 게 다반사지만 본래는 전우간 협동심을 기르거나 체력단련용이다. 이걸 제대로 하려면 키가 큰 사람부터 작은 사람까지 순서대로 가지런히 줄을 세우는 게 가장 중요하다. 신장이 둘쭉날쭉하면 몇몇 사람에게 통나무의 무게가 집중되기 때문이다. 맨 앞의 큰 사람과 맨 뒤의 작은 사람은 각오를 단단히 해야 한다. 특히 대열 중간에서 한 두 사람이 꾀를 부리면 나머지 동료들은 그만큼 힘들어진다.

조직이나 직장에서도 동료 가운데 일부가 요령을 부리면 그 부담은 고스란히 다른 사람 몫이다. 봉체조 원리와 똑같다. 어딜 가나 배우려고 한다면 크고 작은 일상에 삶의 지혜와 교훈은 널려 있는 게 세상사다.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr