커다란 화제와 높은 시청률을 기록한 드라마 ‘내 이름은 김삼순’이 며칠전 막을 내렸다. 주인공 김삼순이라는 캐릭터는 신드롬에 가까운 열풍을 불러일으켰다. 영화·TV 드라마·소설을 비롯한 어떤 창작물이 큰 인기를 끈다는 건 그 시대 대다수의 관심사를 다뤘거나, 아니면 지금 당장은 수면 위에 떠올라 있지는 않아도 수면 바로 밑에 있는 것에 관심을 불러일으켜 이슈화시켰기 때문이다.

삼순이라는 여자를 보자. 자기가 하고 싶은 말을 똑부러지게 하는 당당한 여성이면서 다이어트와 사랑 때문에 힘들어 하는 여성이다. 이런 점은 이전의 드라마에서 흔히 보여지는 예쁘고 날씬한 청순가련형이나 공주과의 여자 주인공들과는 분명 차별화됐다. 그럼에도 우리 여성이 앞으로 더 나가야 할 바는 아직 많이 남아있는 것 같다. 미국의 시트콤 ‘섹스 앤드 더 시티(Sex and the city)’와 비교해 보면 앞으로 나가야 할 방향성을 찾는데 도움이 될 것 같다.

‘섹스 앤드 더 시티’의 주인공 캐리(사라 제시카 파커)는 삼순이와 비슷한 점도 있고 차이점도 많다. 가장 큰 공통점은 나름대로 주체성을 갖고 자신의 의사표현에 당당한 여성이라는 점이다. 두 사람 모두 사랑에 목말라하고 있는 것도 비슷하다. 그러나 사랑에 대한 과정과 태도에는 뚜렷한 차이를 보인다. 캐리는 많은 남성들과의 만남, 섹스, 헤어짐이라는 과정을 통해 사랑에 대한 답을 찾으려 한다. 이 과정에서 남자로부터 선택되어지는 게 아니라 스스로 선택하면서 배워 나간다. 삼순이도 스스로의 선택이라는 것과 남자에게 끌려다니지 않는다는 점에서 비슷하다고 할 수 있지만, 오직 한 남자의 사랑을 차지하기 위해 애쓰고 갈등한다. 이는 우리 사회가 아직은 여자의 자유로운 연애에 그리 너그러운 시선을 주지 못하고 있기 때문일 것이다. 삼순이가 이 남자 저 남자를 만나고 돌아다녔다면 이렇게 큰 인기를 끌지는 못했을 거다.

그렇다고 여러 남자를 만나라는 얘기가 아니다. 만약 캐리나 삼순이가 사랑에 실패했다면 어떻게 되었을까? 캐리는 쉽게 다른 남자를 또 만나겠지만 삼순이는 한동안 고통의 나날을 보낼 것이다. 어쩌면 이 고통에서 헤어나지 못하고 다시는 사랑하지 않겠다고 선언할지도 모른다.

캐리는 말라깽이면서 패션 리더였다. 그녀가 입고 걸치는 아이템 하나하나가 곧 패션 아이콘이고, 사라는 여러 패션 브랜드의 CF모델이 되었다. 이와 달리 삼순이는 다이어트의 굴레로부터 벗어나지 못하고 처절한 투쟁으로 공감을 얻는데 만족했다. 비록 삼식이와 시청자들로부터 사랑을 받는데 성공했지만, 탤런트 김선아(극중 삼순이 역)는 지금 패션 아이템과는 거리가 먼 식음료 CF에 등장한다. 솔직히 이 땅에서 어느 젊은 여성이 다이어트에서 자유로울 수 있을까.

마지막으로 일에 대해. 캐리는 칼럼니스트로 하루하루 발전해 가면서 일에 많은 열정을 보인다. 하지만 파티셰라는 삼순이의 직업은 삼식이와 만나는 계기가 되고, 맛있는 음식을 보여주는 눈요깃거리에 불과했지 드라마에서 그리 큰 비중을 차지하지 못했다. 독립적이고 주체적인 여성이 되려면 할 말만 할 줄 아는 것으로는 불가능하고 실질적·경제적으로 독립되고, 사회적 능력을 인정받아야 한다. 하지만 삼순이와 시청자들은 극 후반부에서 삼순이의 직업적 성공에는 그리 관심이 없고, 오직 사랑이 어떻게 될 것인가에만 초점을 맞췄다. 어떻게 사랑만으로 먹고 살 수 있고 목소리를 높일 수 있나?

미국과 우리의 인기 드라마를 비교해 보니 여자로서 살아간다는 것은 아직도 남자의 그늘로부터 자유로울 수는 없는 것 같다. 그래서인가 진정한 삼순이는 아직 미완성인가 보다.

표진인 정신과 전문의