얼마전 정부가 기업도시 시범 사업 후보지를 발표했다.

정부는 지방균형발전을 꾀하고 기업들이 원하는 생산활동을 보장하는 도시를 만들기 위해 지원을 아끼지 않겠다는 약속도 내놓았다.

하지만 요란한 발표와 달리 속은 텅 비어있다. 기업은 기업대로 불만이고 시민단체 등은 벌써부터 특혜 의혹을 걱정하며 공세를 취할 자세다. 그래서 그런지 굴지의 대기업들은 일찌감치 기업도시에서 발을 뺐다.

정부가 뿌린 기업도시의 씨앗에서 싹이 트고 단단한 결실을 맺을지 벌써부터 의문스럽다.

왜 이렇게 됐을까. 무조건 정부의 혜택을 바라는 기업이나 골프장 몇 개로 기업도시라는 이름을 붙이려는 정부 모두 한심하기 짝이 없다.

원인 치료를 위해서는 성공적인 기업도시 모델로 꼽히는 일본 도요타시를 꼼꼼히 벤치마킹할 것을 권한다. 우선 도요타 기업도시는 우리가 추진하는 기업도시와 크게 다르다. 도요타시는 중앙정부가 주도한 기업도시가 아니다. 도요타시 조성은 창업주인 도요다 기이치로 회장의 ‘꿈’과 나카무라 주이치 고로모시장의 ‘열정’으로 조성됐다.

원래 이 도시 이름은 고로모시였는데,1955년 나카무라 시장이 취임한 뒤 4년 후에 아예 도시 이름을 도요타로 바꾸는 등 기초를 닦았다. 그 뒤 취임하는 시장도 기업과 한마음으로 뭉쳤고, 윈윈전략을 편 결과 세계가 부러워하는 기업도시의 면모를 갖추게 된 것이다.

도요타자동차는 일본에 12개의 생산 라인을 갖고 있는데 이중 본사와 7개 공장,2개의 상설 전시장 및 복리후생시설을 도요타시에 두고 있다. 지난해 8월 현재 7개 생산라인에서 직접 고용한 근로자만 2만 510명(사무직 제외)이라고 한다.

직접 생산라인에 근무하는 직원만 그렇고 관련 업체 종사자 수를 더하면 도요타를 등에 업고 먹고 사는 근로자는 엄청나다.

2003년 현재 도요타시에 있는 공장(종업원 4인 이상)수는 1212개. 이중 도요타 자동차와 직접 관련된 공장만 400여개에 이른다.3곳 중 한 곳이 도요타 자동차의 협력업체인 셈이고 종업원 수가 전체 공장 근로자의 84%에 해당하는 7만 7000명이다.

도요타시 관계자는 40만 인구 가운데 30여만명이 도요타 자동차 밥을 먹고 산다고 말한다.

도요타기업이 지자체에 주는 도움 또한 입이 벌어질 정도다. 도요타시의 제조업 생산액은 일본 모든 도시에서 가장 높은 9조 4400억엔에 이르고, 이중 자동차 관련 생산액이 9조 1000억엔을 차지한다.

진정한 기업도시의 면모를 갖췄다는 것을 증명해주는 수치다. 지자체가 기업하기 좋은 환경을 제공해준 만큼 기업은 시의 재정자립에 기여한다.

도요타시는 일본에서 재정 자립도 1위다. 기업이 내는 세금으로 운영된다고 해도 지나침이 없을 정도다.

그런데도 도요타시는 시민을 위해 번 돈을 쓰는데 아끼지 않는다. 도요타시에는 2001년에 지어진 일본에서 두 번째 큰 스타디움이 있는데 재정지원자는 도요타 기업이다.

도요타역 근처 시민들이 이용하기 편하고 시설이 잘 갖춰진 백화점 건물에 들어선 도서관 역시 도요타가 후원자다.‘2005아이치 세계박람회’를 유치, 성공적으로 개최할 수 있었던 원동력도 도요타시의 풍부한 재정과 기업의 적극적인 지원이 뒷받침됐다고 한다.

정치적 흥정이나 지역 낙후도를 감안, 지역별 나눠먹기식으로 지정한 우리와는 전혀 다르다.

기업이 따라가지 않는 기업도시, 기업이 자발적으로 공장을 세우지 않는 기업도시는 더이상 기업도시가 아니라는 교훈을 주고 있다.

‘무늬만 기업도시’로 전락할 우려를 안고 있는 우리가 도요타시를 배워야 하는 이유다.

류찬희 산업부 차장 chani@seoul.co.kr