모든 인연은 내가 만들고 선택한다. 이것이 얽혀진 인간관계를 해결하는 숨겨진 진리이다. 좋은 사람을 만나면 이를 통해서 좋은 점이 살아나고 미운 사람을 만나서 자신을 성찰하면 그 문제가 정화되어 사라진다. 나에게 일어나는 모든 사건이나 어려움도 내가 바라고 만든 것이다. 누가 무시하거나 원망하는 것도 내가 원하는 것이다. 직장에서 나를 비난하고 욕하는 동료가 있다면 이것도 내가 책임져야 한다.

이런 사실을 깊이 이해한다면 평소 친한 친구가 배신하는 것도 내가 원하고 바란 것임을 깨닫게 된다. 나를 괴롭히며 고통주는 사람이 있는 것도 이미 내가 선택한 것이며, 현실적으로 싫어하는 일도 스스로 불러들인 것이다. 이처럼 나의 맑은 영혼은 정확히 자신의 성장을 위해서 삶을 창조한다. 그러므로 이들과의 만남에 내가 주인인 것이다. 그렇지 않으면 결코 이런 상황들을 만나지 않았을 것이다.

기쿠치 다이로쿠는 일본의 수학을 세계적인 지위에 올려놓은 수학자이다. 그가 대학의 교양학부 과정을 마치고 전공학과를 고를 무렵, 그의 은사에게 의견을 들으러 찾아갔었다. 은사는 기쿠치에게 대뜸 이렇게 물었다.“네가 가장 싫어하는 학과가 무엇이냐?” “수학입니다.” 서슴지 않고 대답하는 말에 은사는 간단하게 단안을 내렸다.“그럼 자네는 수학을 전공하게….”

그는 기쿠치가 가장 존경하는 스승이었다. 기쿠치는 두말 않고 그의 말을 좇아 수학과에 들어갔다. 수학과에 들어간 기쿠치는 수학처럼 재미나는 학문이 다시 없다는 사실을 곧 깨달았다. 수학은 그가 대학에서부터 비롯하여 그의 전 생애 동안 끊임없는 연구의 대상이 되었다. 그리하여 ‘기쿠치 다이로쿠 기하학’이란 대 저술은 일본의 이름을 세계의 수학계에 확고한 지위를 세우는 데에 큰 업적이 되었다.

지금 내 앞에 존재하는 것에 대해 이를 거부하는 것은 대부분 내가 진실로 바라는 경우가 많다. 기쿠치의 은사는 그의 재능을 명료하게 꿰뚫어 보았다. 제자의 맑은 영혼은 마음 깊은 곳에서 수학을 원하고 있었던 것을 알았고, 이것이 스승과 교감이 된 것이다.

현실에서 어렵고 힘들게 하는 인연들을 살펴보자. 나의 배우자와 부모, 형제와 자녀, 이웃사람과 친구들 그리고 직장의 동료와 부하, 상사를 지금 만나고 있다면 이는 정확히 영혼의 내가 선택하고 바란 것이다. 그러나 에고의 나, 욕심의 나, 거짓 나는 대체로 이를 거부하며 싫어한다. 때문에 이들과 갈등하며 괴로워하는 것이다.

지금 하고 있는 일이 나에게 가장 중요한 일이다. 그런데 집착에 빠진 거짓 나는 이 일이 아니고 다른 일에 관심을 가지려 한다. 지금 현실에서 만나는 사람은 내가 선택한 제일 소중한 사람이다. 그런데 욕심의 나는 이 사람보다 다른 모습의 사람을 만나고 싶어 한다. 상대가 변화되었으면 하고 바라지만 먼저 자신이 변해야 하는 것이다.

나의 삶 앞에 문제가 많은 사람이나 무례한 사람, 욕심이 많은 사람과 게으른 사람, 자기 자랑을 많이 하는 사람, 나를 배신하는 사람, 진솔하지 못한 사람들을 만날 때 에고의 나, 거짓 나는 습관적으로 이들을 싫어하고 미워한다. 그러나 오염되지 않은 영혼의 나, 참 나는 이들과 하나되어 만나길 원한다. 왜냐하면 이를 통해서 자신이 애착하고 있는 문제를 발견하여 사랑으로 받아들이면 놀랍게도 자신의 에고가 녹아나고 거짓이 정화되며 아픔이 소멸되기 때문이다.

그런데 현실은 이것이 쉽게 수용이 되지 않는다. 상대를 만나 그의 문제를 내 문제로 바라보는 일에 대체로 마음이 거부한다. 내면에서 답답한 응어리가 되어 저항한다. 이로 하여 자신을 혐오하고 싫어하며 점점 더 자기를 인정하기가 어렵게 된다. 이때 영혼의 나는 적극적으로 나서서 어두운 마음을 따뜻하게 감싸주어야 한다. 그 입장이 되어서 아파하고 충분히 그럴 수 있다고 생각하며 자신을 있는 그대로 인정한다. 슬퍼할 때 함께 슬퍼하고, 두려울 때 똑같이 두려워하며, 화가 나고 짜증이 나면 더불어 화를 내고 짜증을 내기도 한다. 진실한 나는 이렇게 힘들어하는 나를 사랑으로 품어주어야 한다. 그러면 비로소 내가 변하게 되고 서서히 삶의 어두운 질곡으로부터 벗어나서 모두가 하나로 만나는 소중한 체험을 하게 될 것이다.

권도갑 원불교 도봉교당 주임 교무