영화팬들에게 막판에 가장 극적인 반전을 하는 작품을 꼽으라면 9년 전에 국내 개봉한 스릴러 ‘유주얼 서스펙트’(The Usual Suspects)에 한표를 던지는 이들이 아직도 적지 않다. 제목은 경찰 용어로, 사건이 터지면 우선 소환되는 1차 용의자를 뜻한다. 영화에서 희대의 범죄를 저지르는 5명은 한 사건의 1차 용의자로서 각각 경찰에 소환된다. 이들은 범인 지목을 위해 경찰이 세워놓는 용의자의 줄(라인업)에 함께 섰다가 이를 인연으로 범행을 공모하게 된다.

영화는, 범행 현장에서 홀로 살아남은 용의자가 형사에게 신문당하면서, 그들이 어떻게 범죄 계획을 세워 실행했으며 성공 직전에 9100만달러를 제3의 인물에게 빼앗기고 오히려 대부분 살해됐는지를 설명하는 방식으로 전개된다. 신문을 마친 형사는 그 생존자의 가담 정도가 낮고 그도 결국은 피해자라고 판단해 석방한다. 그러나 심리전에 속았음을 깨닫고 곧바로 생존자를 뒤쫓지만 그는 이미 사라졌다는 결말이다. 경찰을 멋대로 농락하고 완전범죄를 이루는 범인의 천재성이 관객에게 신선한 충격을 준 영화였다.

‘유주얼 서스펙트’를 굳이 들먹이지 않더라도 구미 선진국에서는 경찰이 피해자에게 범인을 지목하게 하는 절차가 대단히 까다롭다. 피해자가 범인을 제대로 식별하지 못하거나 잘못 지목하게 되면 나중에 법정에서 범행을 입증하는 데 큰 부담이 되기 때문이다. 그런데 우리 경찰은 ‘범인 지목’을 너무 쉽게 생각해온 모양이다.

대법원이 어제 성폭행 사건에 대한 상고심에서 피고인 박모씨에게 무죄를 선고한 2심 판결을 확정했다. 아울러 라인업의 신빙성을 높이려면 범인의 인상착의에 관한 목격자 진술을 상세히 기록하라든지, 라인업에 인상착의가 비슷한 사람들을 함께 세워야 한다든지 여러 기준을 제시했다. 거꾸로 말하면 경찰이 그동안 그정도 기본 원칙도 안 지켰다는 의미이다. 이제 우리의 법원도 더이상 검찰·경찰에서의 피의자 진술을 적극 수용하지 않는다. 따라서 경찰도 자백 위주로 수사를 진행하는 관행에서 조속히 벗어나야 한다. 경찰이 라인업을 허술히 해, 진범을 잡고서도 법원에서 유죄 판결을 받아내지 못한다면 피해자의 한을 어찌 보상하겠는가.

이용원 논설위원 ywyi@seoul.co.kr