“민·형사소송을 제기하겠습니다.A기자든 한국노총이든 둘 중의 하나는 박(머리)이 터져야 하는 것 아닙니까.”

지난 17일 밤 한국노총 한 간부가 전화를 걸어 서울신문의 18일자 1면 머리 기사내용에 대해 강한 불만을 터트렸다.

한국노총 출입기자여서 미리 알려준다는 설명과 함께 법적대응 방침을 거듭 강조했다. 이 간부는 몹시 흥분해 있었다.

서울신문은 “한국노총이 중앙근로자복지센터 입찰 참가업체에 공사입찰 전 한국노총 발전기금 30억원을 요구한 정황이 포착됐다.”고 단독 보도했다.

입찰 참가업체 등 여러 취재원으로부터 확인한 결과였다. 조직을 추스르기 위해 안간힘을 쓰던 한국노총 입장에선 치명적일 수밖에 없었다.

그렇더라도 한국노총은 자중할 필요가 있다. 국민들에게 거듭 나겠다고 사죄까지 한 만큼 더욱 더 몸을 낮춰야 한다.

더구나 이번 수사의 핵심은 발전기금의 유용여부를 둘러싼 의혹이다. 누가 돈을 어떻게 받았으며, 어디에 썼는지가 중요하다.

언론의 관심이 여기에 집중되는 것은 당연하다.

특히 발전기금에 대해 한국노총은 입이 열개라도 할 말이 없다. 우선 시공업체를 선정하는 과정부터 냄새가 많이 난다.

한국노총은 지난 13일 “공개경쟁입찰을 통해 우선협상대상자를 선정한 뒤 기부를 요청했다.”고 밝혔다.

시공업체를 결정하기 전에 이상한 중간 단계를 만들어 돈(발전기금)을 달라고 요구한 셈이다.“발전기금을 못내겠다.”고 하면 우선협상대상자에서 탈락하고 공사참여가 봉쇄되는 시스템이랄 수 있다.

이런 상황에서 건설업체의 선택은 오직 하나다. 공사에 욕심이 있으면 한국노총의 요구를 들어주는 것이다. 속이 훤히 들여다 보이지 않는가.

한국노총은 지난 16일 긴급 연석회의에서 ‘혁신’을 다짐했다. 겉으로만 반성을 외칠 뿐 조직보호에 급급하다는 인상을 줘선 안된다.

행동으로 보여줘야 한다. 무엇보다 도덕성을 회복하는 데 매진해야 한다. 그래야 한국노총이 산다.

최용규 공공정책부 차장 ykchoi@seoul.co.kr