출근길 버스안.40살가량된 남자가 차를 세우라며 목청을 높인다. 정거장에서 사람들이 내릴 때 조금 굼뜨게 움직인 모양이다. 운전기사는 정거장 앞의 신호등이 바뀌기 전에 출발하려는 욕심에 서둘렀던 것 같다. 남자는 승객들이 모두 내리기도 전에 왜 출발했느냐며 거칠게 따진다. 이에 질세라 남들이 내릴 때 뭐했느냐며 운전기사의 목소리도 높아진다. 두 사람의 다툼으로 버스는 위태롭게 질주한다. 다음 정거장에서는 아예 차를 한쪽에 세워놓은 채 두 사람의 욕설이 계속된다.

급기야 다른 승객들이 들고 일어난다. 어떤 이는 운전기사를, 어떤 이는 남자를 나무란다. 멱살잡이로 번지는가 싶더니 운전기사가 더이상 운전하지 못하겠단다. 다음 버스를 타라며 승객들을 밖으로 내몬다. 다툼에 끼어든 승객이든, 짜증을 참으며 지켜보던 승객이든 모두 강제 하차다. 졸지에 모두 다 출근시간 20분을 까먹게 됐다.

한국개발연구원(KDI)이 최근 보고서를 통해 목청이 큰 사람이 이기는 고성불패(高聲不敗)의 문화가 문제라고 지적했다. 소수의 큰 목소리가 다수의 상식을 압도한다는 얘기다. 하지만 출근길 버스에서는 목소리의 높낮이에 상관없이 모두가 패자일 뿐, 승자는 없었다.

우득정 논설위원 djwootk@seoul.co.kr