2003년 4월28일 전두환 전 대통령은 서울지법 서부지원에 진돗개 등 재산목록을 제출하면서 예금채권은 29만 1000원뿐이라고 했다.“돈이 없는데 골프는 어떻게 치느냐.”는 판사의 추궁에 “전직 대통령은 무료”라면서 주변사람들과 자식들이 여행경비와 생활비를 도와준다고 주장했다. 그후 인터넷 포털사이트에는 전씨가 화폐 도안인물로 자리잡은 29만원권 지폐가 등장하고,‘내 전 재산은 29만원뿐’이라는 전씨의 주장은 2003년을 장식한 거짓말 랭킹 5위에 올랐다.

그렇다면 29만원은 어떻게 해서 나온 것일까. 당시 재산목록 제출시한을 앞두고 전씨 측근들이 대책회의를 가졌다고 한다. 어느 정도 ‘성의’를 표시해야만 국민들이 납득할 수 있겠느냐가 핵심 쟁점이었다. 대부분의 측근들은 ‘2억원’정도를 제시했다는 것이다. 하지만 전씨의 법률대리인인 이양우 변호사가 강력히 반대했다고 한다.‘지금까지 한푼도 없다는 것이 공식 입장이었는데 느닷없이 2억원이 있다고 하면 공연히 의심을 사지 않겠느냐.’는 것이 반대요지였다. 그 결과, 전씨가 사용하지 않는 통장(휴면계좌)들에 남은 잔돈을 합친 29만 1000원이 예금채권의 총액으로 기재됐다는 것이다. 이것이 29만원의 실체다.

그러나 그후 전씨의 부인 이순자씨가 골프 홀인원 기념으로 수백만원짜리 기념식수를 하고 전씨가 연초 세뱃돈으로 100만원을 준 사실이 알려지면서 ‘전 재산이 29만원뿐이라고 했던 전씨가‘는 단골 수식어가 돼 버렸다. 이 말이 빌미가 되어 전씨의 둘째아들 재용씨의 괴자금 추적과정에서 전씨 비자금 의혹이 다시 불거지면서 이순자씨는 자신의 표현대로 ‘알토란’같은 130억원을 눈물을 쏟으며 남편 대신 헌납해야 했다.

‘배째라’식 대응을 주청했다가 ‘29만원’이라는 역풍을 불러들인 이 변호사에 대해 전씨가 심한 역정을 냈다거나, 이로 인해 이 변호사가 측근 그룹에서 ‘왕따’됐다는 소문도 있다. 하지만 전씨측에 정통한 한 소식통은 ‘노년에 말벗 하나가 아쉬운 전씨가 수십년 측근인 이 변호사를 내치지는 못할 것’이라고 단언한다. 검찰이 재산 허위 명시 고발에 대해 무혐의처분을 내렸지만 ‘29만원’은 전씨에 대한 분노를 되살리는 데 결정적인 역할을 했다. 그래서 판단이 중요하다.

우득정 논설위원 djwootk@seoul.co.kr