세계태권도공원 유치를 놓고 뜨거운 경쟁을 벌인 전국 17개 자치단체들은 “정치적 결정만 아니면 우리가 최적지”라는 말을 입에 달고 다녔다. 자신감의 발로였겠지만, 입지 선정에서 탈락됐을 때 주민들에게 “정치논리 때문에 실패했다.”며 방어벽을 치기 위한 선수치기라는 해석도 있었다.

최근 후보지 1차 심의 결과 이 같은 우려가 현실로 나타났다. 후보지가 무주·춘천·경주 등 3개 도시로 좁혀지자 탈락 지자체들은 일제히 정치권에 화살을 돌리고 나선 것이다.

충북 진천군은 “후보지 심사기준이 특정지역 봐주기 식”이라며 반발했다. 지역에 따라 판단기준이 달라지는 등 객관성이 결여됐다는 지적도 덧붙였다. 후보지 선정을 원점에서 다시 시작하라고 요구할 태세다.

탈락 지자체의 분풀이로 돌리기에는 석연찮은 점이 있다. 입지심사가 비밀리에 진행됐음에도 공식발표 전에 특정지역이 1차 심사를 통과했다는 발표가 나오는 등 정치적 요소가 개입된 정황이 곳곳에서 드러났기 때문이다.

인천시 강화군의 항변은 더욱 구체적이다. 그래서 이유가 있어 보인다. 강화군은 평가기준 가운데 가장 중요한 요소인 내·외국인 접근성에 있어 다른 지자체를 압도했다. 유일한 국제공항인 인천공항 및 수도권과 인접하고 관광자원 및 배후단지도 좋은 여건을 갖추었다. 하지만 1차 후보지에도 들지 못하자 “경기도 일산과의 유치경쟁에서 패한 국제전시장에 이어 또다시 정치논리에서 밀린 것”이라는 자조어린 한숨을 내쉬었다.

태권도공원을 둘러싼 잡음은 이번이 처음이 아니다.2000년에도 대상지 선정과정에서 지자체들의 이해관계가 첨예하게 맞서자 선정을 유보한 이력이 있다. 물론 지자체들은 태권도공원 유치에 성공하든 실패하든 ‘제 논에 물 대기’식의 논리를 펼 것이다. 그동안 국책사업 유치과정 대부분이 그랬다. 심사과정을 투명하게 공개하는 것만이 불필요한 억측의 확산을 방지하는 길이다.



김학준 지방자치뉴스부 기자 kimhj@seoul.co.kr