최근 금연 열풍과 더불어 공공 장소의 금연 구역 확대로 어느 때보다도 흡연 피해에 대한 관심이 높다. 하지만 도심 길거리 곳곳을 다니다 보면 심심치 않게 보행 중 흡연을 하는 사람들을 볼 수 있을 정도로 우리 사회의 인식은 뒤떨어져 있다.

흡연자들이 아무렇지도 않게 피우는 담배로 그 연기가 얼굴 정면으로 날아와 인상을 찌푸린 경우는 누구나 한번쯤 겪었을 것이다. 아무렇게나 담뱃재를 털어 다른 사람들에게 불똥이 튀는 등 위험한 경우도 있다. 또 다 피운 담배 꽁초를 거리 곳곳에 버려 도심 미관을 해치고 있고 담배를 피우던 장소는 가래와 침으로 다른 사람의 미간을 찌푸리게 만든다. 이제 시민단체 등이 앞장서서 거리 흡연의 문제점을 널리 알려 우리 사회 전체가 공감할 수 있도록 하는 것은 어떨까. 제재를 통해 규제할 수도 있지만 그보다는 시민들의 자발적인 참여를 이끌어내는 것이 중요하다.

김영태<서울중랑경찰서 상봉지구대>