요즈음 부모들이 자녀 교육에 무척 힘들어하고 고민하는 모습을 자주 본다.‘아이들이 공부 안 하여서 죽겠어요.’‘도대체 말을 듣지를 않아요.’‘저렇게 두면 큰일 날 것 같아요.’하면서 심각한 걱정을 하고 있다.그렇게 깊은 관심과 노력을 하고 있는 데도 정작 아이들은 그것이 부담스럽다고 말한다.그냥 놔두면 알아서 잘할 텐데 자기들을 믿지 못하고 잔소리를 한다는 반응을 보이고 있다.이를 어떻게 하면 좋은가?

원불교의 경전인 대종경에 보면 동물과 사람은 하늘에 뿌리를 내리고 산다는 말씀이 있다.한 그루 잘 자란 나무를 보면 땅에 뿌리를 깊게 내리고 튼튼한 기둥 위로 가지가 뻗어있고 무성한 잎과 열매를 맺는 모습을 눈에 그릴 수 있다.이 나무는 뿌리에서 자양분을 흡수하여 단단한 껍질과 속가지 사이의 위 아래로 수액이 흘러서 잎과 꽃을 피우고 탐스러운 열매를 맺는다.

나무를 잘 가꾸는 사람은 뿌리에 거름을 주는 일에 제일 많은 정성을 들인다.그리고 밑둥치부터 튼튼한 껍질과 기둥을 만들어서 자연스럽게 열매를 맺게 한다.그러면 병충해에도 상하지 않는 좋은 결실을 얻게 될 것이다.그러나 나무 가꾸는 일에 서툰 사람은 뿌리와 튼튼한 가지를 가꾸는 일에는 정성이 적고 꽃과 열매에만 지나치게 집착하고 관심을 기울여서 오히려 쉽게 병충해를 입어서 상하게 한다.

사람의 경우도 마찬가지이다.가정에서 뿌리는 부모와 조상이다.그리고 남편과 아내는 나무의 기둥과 껍질에 해당되고 그 열매는 자녀로 비유된다.그러므로 결실을 건강하게 맺으려면 부부가 서로 사랑하는 일이 대단히 중요하다.배우자를 존경하고 화합하면 그 뿌리인 부모에게 가장 큰 효를 안겨준다.이렇게 하여 뿌리와 윤기가 통하면 자연히 열매에 좋은 기운이 전해져서 자녀가 건강하게 성장할 것이다.그리고 서로 사랑하면 두 사람 사에서 나오는 따뜻한 기운이 자식들에게 꼭 필요한 영양분으로 공급된다.이렇게 하면 특별히 신경을 쓰지 않아도 아이는 스스로 잘 자라게 될 것이다.이것이 자녀교육의 지름길이다.

많은 사람들이 부부간에 서로 사랑하고 존경하는 일을 외면하고 점점 보이지 않는 마음의 벽을 굳게 쌓아가고 있다.이런 경우에는 언제나 남편은 바깥일이나 취미 생활에 몰입하게 되고 집안의 아내는 자녀교육에 지나친 관여를 하면서 자신의 고통과 한을 아이들의 성장을 통해서 해결하려 한다.

이는 결국 자녀에 대한 진정한 사랑이 아니다.그러므로 그 결과는 마음먹는 대로 되지 않는 아픔을 경험하게 될 것이다.만약에 이런 상황에 처해 있다면 자녀문제는 놓아두고 먼저 두 사람간의 애정을 시급히 되찾아야 한다.서로의 기대를 내려놓고 대화의 시간을 만들며 처음 훈훈했던 신혼의 시절로 돌아가야 한다.본인들이 해결하기 힘들 정도로 어려움에 처해 있다면 전문가를 찾아서 도움을 받는 것이 좋다.이것이 여러 가지로 후회하지 않는 삶을 살게 할 것이다.

사람들은 몸에 조금만 이상이 생겨도 병원을 찾는다.그런데 정작 이보다 더 큰 문제인 배우자와의 갈등으로 힘들게 살며 그 사이에서 자녀들에게 심각한 문제가 생기는데도 그냥 내버려두고 있다.그러고는 다른 일에 바쁘게 쫓아 다니고 있다면 이는 정말 안타까운 일이 아닐 수 없다.부부의 문제를 먼저 살피고 열어가는 것이 자녀 교육뿐 아니라 삶의 문제를 근본적으로 해결하는 중요하고 귀한 일임을 다시금 마음 깊이 새겨야겠다.

권도갑 원불교 도봉교당 주임 교무