친구 하나가 골프장에서 캐디로부터 친절한 서비스를 받는 비법.그는 첫 티샷을 하기에 앞서 캐디가 자기 소개를 하며 절을 하면 곧장 “얼굴에 칼을 댔느냐?”고 엄숙한 표정으로 ‘문초’한다.열에 열이면 모두 펄쩍 뛰며 “성형 수술을 하지 않았다.”고 대꾸한다.그러면 친구는 고개를 갸우뚱거리며 캐디의 얼굴을 찬찬히 뜯어본 뒤 “칼 대지 않고는 이런 미모가 나올 수가 없다.”고 너스레를 떤다.캐디의 표정이 환하게 밝아지면서 전담 캐디 이상의 친절을 베푼다.

‘자연 미인’이란 찬사는 이처럼 큰 위력을 발휘한다.지난 2002년 부산아시안게임과 2003년 대구 유니버시아드대회 때에도 북한 여성 응원단의 ‘자연미’가 얼마나 큰 반향을 불러일으켰던가.

사정이 이러하다 보니 연예인이 조금 뜬다 싶으면 어김없이 어느 부위를 뜯어고쳤다는 식의 소문이 뒤따른다.중·고교생들이 주고받는 메일에서도 어떤 연예인은 어디를 깎고 부풀리고 높였다는 등 성형 정보가 단연 ‘짱’이다.자신이 알고 있는 정보의 신빙성을 뒷받침하는 방편으로 ‘어릴 때 찍은 사진을 봤다.’는 수법이 동원된다.어린 시절 사진에서는 납작코였느니,눈에 쌍꺼풀이 없었느니 하고 떠벌리면 그 연예인은 금방 온몸에 칼을 댄 ‘인공 구조물’로 전락한다.어떤 연예인은 자연 미인임을 입증하기 위해 인터넷 포털사이트 ‘자연 미인’ 정보란에 어린 시절의 사진을 함께 올리기도 한다.

말로는 인간성이 중요하다면서 실제로는 외모로 판단하는 풍토 때문에 생긴 현상이리라.미국의 시사주간지 타임도 최근 1년 사이 두 차례나 한국,일본,중국과 태국 등 동남 아시아권에서 몰아치고 있는 성형 열풍을 커버 스토리와 특집으로 다뤘다.

영화 ‘로마의 휴일’의 여주인공 오드리 헵번이 프랑스 미용·패션업계 전문가들이 선정한 ‘10대 자연 미인’에서 76%의 지지율로 1위를 차지했다고 한다.‘요정’이라는 별칭처럼 깜찍한 외모와 아프리카 기아 어린이에게 쏟은 노년의 인간적인 매력이 합쳐진 결과로 판단된다.오드리 헵번이 자연 미인 1위에 선정됐다고 성형 열풍을 멈출 수 있을까.도리어 많은 사람들이 짜증을 낼 것 같다.

우득정 논설위원˝