“이건 내가 갑자기 아프기라도 하면 사용하려고 모아둔 비상금이다.또 일을 해 돈을 벌면 되니까 생활에 보태 써라.”몇 년 전 추석을 맞아 고향에 내려갔을 때 어머니가 옷장에 숨겨놨던 지갑을 꺼내 “돈 쓸 데가 많을테니 무조건 받아라.”라고 들이밀던 기억이 난다.극구 사양해 받지는 않았지만….

직장인의 25%가 남편이나 아내 몰래 비상금을 갖고 있다는 한 취업 포털 사이트의 설문 조사 결과가 눈에 확 들어왔다.신용카드가 보편화된 시대에 비상금이 굳이 필요하겠는가 하는 생각 때문이다.혼자만의 생각일까 싶어 한 인터넷 사이트에 들어가 ‘비상금’을 클릭해 봤다.놀라웠다.비상금을 숨겨놓는 장소에 대한 물음과 대글이 한두개가 아니었다.장롱이나 베개,이불 속,침대 매트리스 아래,책 속 등….예나 지금이나 비상금을 놔두는 곳은 별로 달라지지 않은 것 같다.‘컴퓨터 본체 안에 놓아 두면 가장 안전하다.’는 의견이 그나마 변화를 느끼게 할 정도다.먹고 살기가 힘들다고 아우성인 시대,쓰임새를 떠나 직장인 네 명중 한 명이 비상금을 갖고 있는 것이 다행스러운 일이라면 어불성설일까.

오승호 논설위원˝