국내외 ‘스포츠계의 절대제왕’으로 30여년간 군림해 오던 김운용 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장의 비리사건의 폭발은 국제적으로 망신스럽고 부끄럽기 그지없게 됐다.

얼굴을 들고 다니기가 곤란스럽다.그동안 정부와 정치권에서는 너무 오랫동안 김운용씨 일개인의 제왕적이고 독선적인 행보에 전적으로 체육외교를 의존해왔고 그 한계를 드러낸 결과라 볼 수 있다.

지난 여름 평창동계올림픽 유치 실패도 단적으로 우리 스포츠 외교의 문제점을 그대로 나타낸 것이다.

1차 투표에서 경쟁상대인 밴쿠버를 51대40이라는 큰 표차로 승리하고도 2차 투표에서 53대56으로 어처구니없이 역전패한 것은 IOC내의 역학관계도 있겠지만 김운용 IOC위원의 소극적인 태도와 활동의 결과라고 볼 수 있다.

만약 지난번 유치 때 김운용 IOC위원과 우리측 유치위 관계자들이 합심하여 치밀한 계획 아래 조율을 잘 했다면 IOC총회 득표현장 분위기를 직접 체험한 바로는 1차 득표 결과가 말해주듯 충분히 유치에 성공했을 것이다.

우리는 이제 오는 2014년을 다시 기약하게 되었고 다시는 2003년의 전철을 밟지 않아야 한다.그러기 위해서는 스포츠 외교에 대한 재인식이 있어야 한다.다원화된 21세기의 국제사회에서 한두 사람의 허세,독선적 스포츠 외교는 곤란하게 되었다.

많은 전문가들이 세계스포츠단체에 진출할 수 있도록 국가적 뒷받침이 있어야 하고 그들을 양성하고 그들 중심으로 스포츠 외교를 시스템화해야 한다.

우리는 이미 88올림픽을 성공적으로 치름으로써 동서양의 화합과 국력신장에 기여하였고 2002년 월드컵 4강 신화를 통해 성숙된 국민의 모습을 세계에 보여줌으로써 한국의 위상을 한 차원 드높인 바 있다.

일본의 미래학자들이 1972년 삿포로 동계올림픽을 준비하고 치르는 과정에서 얻어지는 경제적 효과에 대해 “향후 10년을 앞서 갈 수 있다.”고 분석한 바 있다.

선진국 대열에 갓 진입한 우리나라가 국력을 보다 빨리 신장시키고 더욱이 남북한간의 긴장완화에 도움을 주기 위해서 대규모 국제스포츠보다 더 기여할 종합사업이 어디에 있겠는가.

최만립 대한올림픽위원회 고문˝