얼마전 시내를 운전하던 중 차도 한가운데에 강아지가 죽어 있는 것을 보았다.차에 치인 것 같았다.겉으로 보기엔 아주 귀여운 강아지였다.많은 차량이 강아지를 피해 급히 차로를 바꾸느라 자칫 교통사고의 위험도 높았다.마침 트렁크에 쌀을 담았던 포대가 있어 그 강아지를 급히 수습하여 인도에 갔다 놓고 그 자리를 떠났다.

하루 내내 마음이 어찌나 안되었던지….운전을 하다 보면 시내뿐만이 아니라 시 외곽도로에서도 동물이 차에 치여 있는 끔찍한 광경을 가끔 볼 수 있다.애완동물을 키우는 가정이 늘고 있다는데,병들거나 늙은 애완동물을 버리는 사람도 그만큼 많아진 것 같다.혼자 생존할 수 있는 야생동물과는 달리 사람이 주는 음식에 의존하는 애완동물을 버리는 주인은 키울 자격조차 없는 사람들이다.버려지는 애완동물은 대부분 자구력이 부족해서 병들어 죽거나 교통사고 등으로 생을 마감하게 되기 때문이다.

애완동물을 기르다가 사정상 더 기를 수 없게 되었다면 동물보호소나 관련단체에 맡겨,또 다른 주인을 만나게 해주는 게 사랑하던 동물에 대한 최소한의 양식이라고 생각한다.

박명식(수필가·서울 구로구 오류1동)˝