지난해 의뢰 3만 23건 중 24%는 미국 기업
AMAT 등 출원건의 90% 이상 한국에 의뢰

한국의 특허협력조약(PCT) 국제조사에 대한 글로벌 반도체 기업들의 신뢰가 매우 높은 것으로 나타났다.

21일 특허청에 따르면 지난해 우리나라에 접수된 PCT 국제조사는 3만 23건으로 집계됐다. 유럽(8만 3125건), 중국(7만 2923건), 일본(4만 7342건)에 이어 세계 4위 수준이다. 최근 5년(2019~2023년)간 PCT 국제조사 접수량의 연 평균 증가율은 1.5%로, 중국(4.4%)에 이어 2위를 차지했다. PCT는 하나의 출원서로 PCT 회원국(157개) 전체에 특허출원한 효과를 부여하는 제도로, 출원인은 PCT 출원 후 국제 조사기관을 정해 특허 여부를 사전에 판단받는 국제조사 절차를 거친다.

지난해 우리나라에 접수된 PCT 국제조사 중 73.8%(2만 2164건)는 국내에서 의뢰했다. 삼성전자·LG전자·LG에너지솔루션 상위 3개 사가 전체의 약 35%를 차지했다. 기술 분야별로는 디지털통신(2620건), 배터리(전기기계·에너지 등 2498건), 컴퓨터(1929건), 의료기술(1560건), 오디오·영상기술(1094건) 등의 순이다.

이어 24%(7155건)는 미국에서 접수됐다. 미국의 전체 PCT 국제조사 의뢰 건수(5만 2576건)의 14%를 차지했다. 기술별로는 컴퓨터(813건), 반도체(811건), 토목공학(704건), 배터리(전기기계·에너지 등 584건), 측정(475건) 등이다. 미국 기업 중 한국에 국제조사를 의뢰한 상위 5개 사 중 어플라이드머티리얼즈(AMAT), 인텔, 램리서치는 글로벌 반도체 기업들이다. 이들 기업들은 최근 5년간 90~99%를 한국 특허청에 조사를 의뢰한 것으로 나타났다.

특허청의 조사 품질 및 조사료 등에서 상대적으로 경쟁력을 갖췄고, 특히 반도체 등 첨단산업 분야에 대한 PCT 국제조사 경쟁력을 글로벌 기업들로부터 인정받고 있는 것으로 분석됐다.