이재용 삼성전자 부회장이 17일 구속되면서 박영수 특별검사팀의 대기업 수사가 탄력을 받을 수 있다는 전망이 나오며 국내 대기업들 발등에 불이 떨어졌다.

그동안 수사 선상에서 빗겨 있었던 삼성 외 대기업들은 이 부회장 구속과 함께 긴박하게 움직이기 시작했다.

특히 특검 수사에서 거론됐던 SK·롯데·CJ·포스코 등이 불안감을 감추지 못하는 모습이다.

특검은 지난 14일 “수사 기간을 고려할 때 다른 대기업 수사는 진행하기 불가능해 보이는 게 사실”이라고 밝혔다.

이와 관련해 일각에서는 ‘다른 기업을 수사하지 않겠다는 뜻보다는 오히려 수사 기간을 연장해달라는 메시지를 드러낸 것’이라는 해석도 나왔다.

재계는 오는 28일로 끝나는 특검 1차 수사기한이 연장된다면 대기업 수사 역시 확대될 것으로 보고 있다.

아울러 국내 최고 재벌인 삼성그룹 총수 구속에 성공한 특검이 수사 기간까지 연장한다면 다른 대기업에 대한 수사 강도도 이전과 완전히 달라질 것이라는 분석이다.

법원이 삼성의 미르·K스포츠재단 출연금 204억원까지 모두 뇌물로 간주했다면 다른 출연 기업도 수사 칼날을 쉽게 피하긴 어려울 전망이다.

미르·K스포츠재단에 출연한 기업은 총 53곳으로 출연금 규모는 774억원에 달하는 것으로 알려졌다.

SK와 CJ는 각각 최태원 회장과 이재현 회장의 사면을 바라고 자금을 제공하거나 정부 시책에 적극적으로 협조한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

SK그룹은 겉으로는 차분한 모습이지만 특검 수사가 최 회장에게까지 확대되면 올해 경영활동에 상당한 차질이 빚어질 것을 우려하는 것으로 전해졌다. SK는 “2015년 8월 최 회장이 사면받을 당시에는 미르·K스포츠재단은 언급되지도 않은 상황이라 전혀 연관이 없다”는 입장이다.

CJ 관계자는 “대한민국을 대표하는 삼성그룹 총수가 구속된 것에 큰 충격을 받았고 매우 당혹스럽다”며 “이제 재계에서는 특검 수사 연장 여부가 초미의 관심사가 될 수밖에 없다”고 걱정했다.

그는 “CJ가 현 정부 최대의 피해자로서 4년 내내 검찰, 국세청, 공정위의 수사와 고발, 재판으로 제대로 된 경영활동을 못 했는데, 현 정부에서 사면받았다는 이유만으로 또 눈치를 봐야 하는 상황이 생길까 우려된다”고 말했다.

서울시내 면세점 특허 관련 특혜를 얻었다는 의혹을 받는 롯데도 마음을 놓을 수 없는 상황이다.

롯데 관계자는 이 회장 구속과 관련해 “가뜩이나 어려운 경제상황에 더 부담되지 않을까 우려된다”며 경제에 미칠 부정적 영향을 먼저 언급했다.

롯데로의 수사 확대 가능성에 대해서는 “특검 일정 등을 지켜봐야겠지만 아직 소환 통보 등을 받은 임직원은 없다”며 “면세점 신규 특허와 미르재단 등에 대한 출연과는 아무런 관계가 없고 시점도 잘 맞지 않는다”는 입장을 재확인했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr