이른둥이(미숙아) 부모들의 경제적·심리적 부담이 상당한 것으로 조사됐다.

대한신생아협회는 17일 세계 미숙아의 날을 맞아 지난 9월 서울시내 주요 대학병원을 통해 미숙아 부모 235명을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 공개했다.

응답자들은 신생아집중치료실 퇴원 후 자녀의 의료비 충당을 위해 경험하거나 고려했던 상황을 묻는 질문에 37%가 ‘가족·지인에게 경제적 지원을 요청’하는 것이라고 답했다. 적금 해지(34%), 금융 대출(13%), 재산 처분(10%)이라는 응답도 있었다.

퇴원 이후 의료비 지출 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 것은 ‘정기적인 외래 진료’(56.6%)였으며 이어 재입원(18.5%), 재활치료(13.7%) 순이었다.

외래 진료와 재입원의 원인이 되는 질환은 폐렴과 모세기관지염 등 하기도 감염이 23.4%로 가장 많았고, 호흡곤란증후군(19.8%), 미숙아 망막증(13.8%), 기관지폐이형성증(11.4%) 등도 많이 나타났다. 이른둥이들은 이와 같은 질환들을 평균 2가지 이상(2.46개) 겪은 것으로 조사됐다.

이러한 건강 문제는 부모의 사회경제 활동에도 영향을 미쳐 응답자의 67.3%가 출산 이후 정부나 고용주가 허가하는 출산휴가를 초과해 휴가를 사용했고, 사직이나 무급휴가, 폐업 등까지 감수해야 하는 경우도 있었다.

또 응답자의 24.1%는 자녀 출생 이후 부부·친척 관계가 소원해지거나 이혼을 고려하는 등 가족 갈등을 겪었다고 답했다.

이처럼 경제적, 심리적 스트레스 등이 겹쳐지면서 이른둥이 부모 열 명 중 여섯 명(60.4%)은 미숙아 출산 경험이 향후 아이를 더 갖고자 하는 의지에 부정적인 영향을 미쳤다고 답했다.

남궁란 대한신생아학회 회장은 “이른둥이 출산이 가정경제를 위협하는 정도가 생각보다 심각한 수준임을 확인할 수 있었다”며 “지속되는 의료비 부담에서 이른둥이 가정의 경제적 짐을 덜어주는 정책적 지원이 절실하다”고 말했다.

연합뉴스