이승한 홈플러스그룹 회장이 “GS마트 인수에 관심이 있다.”고 말해 눈길을 끈다. 이 회장은 3일 서울프라자호텔에서 열린 대한상의 유통위원회에 참석해 이같이 밝혔다.

홈플러스 관계자는 “아직 구체적인 인수계획이 있는 것은 아니며, 말 그대로 관심을 가진 수준”이라고 설명했다.

그러나 현재 총 4조 2000억원의 부채를 안고 있는 홈플러스가 실제 GS마트를 인수하기에는 상당한 어려움이 따를 것으로 업계는 보고 있다.

또 롯데마트 등 경쟁사들도 GS마트 인수에 관심이 있는 것으로 알려졌다. GS마트(14곳)와 GS스퀘어(백화점, 3곳), 편의점GS25와 슈퍼마켓 등을 운영하는 GS리테일은 연내에 백화점, 대형마트를 팔고 편의점과 슈퍼마켓에 집중하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr