두산중공업이 지구온난화의 주범인 이산화탄소(CO2)를 전혀 배출하지 않는 발전소 설비를 세계 최초로 개발했다. 사실상 ‘그린 발전소’의 길이 열렸다.

26일 두산중공업에 따르면 영국 자회사인 두산밥콕이 24일(현지시간) 영국 글래스고 스코틀랜드 본사에서 에드 밀리밴드 에너지기후변화부 장관 등 영국정부 관계자와 유럽의 전력회사 관계자들이 참석한 가운데 40㎽급 석탄화력 발전소용 보일러 버너 설비의 ‘순산소 연소 실험’에 성공했다.

이 기술은 당장 상용화가 가능하다. 2013년 저탄소 발전기술이 적용될 발전소 세계시장 규모는 연간 50조~60조원으로 전망된다.

이번에 개발한 설비는 화력발전소에서 석탄을 땔 때 공기가 아닌 산소만을 주입해 이산화탄소와 물만을 배출하도록 만들어 이산화탄소를 전량 포집해 저장할 수 있다. 그동안 연소 후에 질소가 이산화탄소, 물 등과 섞여 나와 기술적으로 이산화탄소만을 따로 골라내기가 어려웠다.

전 세계 이산화탄소의 40%가 화력발전소에서 배출되는 만큼 이 기술을 적용하면 최대 40%의 이산화탄소를 줄일 수 있다. 이산화탄소 무(無)배출을 비롯한 저탄소 발전기술은 2013년부터 유럽과 미국 등에서 반드시 필요하다. 프랑스 알스톰과 미국 B&W 등 글로벌 기업들은 기술 선점을 위해 연구개발에 주력해 왔다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr