현대그룹이 금강산 관광 중단 1년을 앞두고 대북사업에 대한 강한 의지를 다시 다지고 있다. 하지만 이같은 의지와는 반대로 대북사업이 처한 여건은 갈수록 꼬여가고 있어 해법을 찾기가 쉽지 않을 전망이다.

현대아산에 따르면 지난해 7월 금강산 관광에 이어 11월28일 개성관광마저 중단된 이후 현대아산의 매출 손실은 금강산관광 1412억 9900만원, 개성관광 123억 7900만원 등 모두 1536억 7800만원에 이른다. 사업이 중단되면서 지난해 10월 이후 직원 월급도 못 주다가 최근에야 겨우 지급했다.

그렇다고 상황이 호전될 기미도 보이지 않는다. 개성공단 관련 남북 당국간 접촉이 이어지고 있지만 한 걸음도 나아가지 못하고 있다. 북측에 억류된 현대아산 직원 문제도 타결 전망은 어둡다. 현대 관계자는 “정치·외교적으로 얽힌 사안이어서 실타래를 풀기가 여의치 않은 것이 현실이다.”면서 “지금 상태로서는 기다리는 수밖에 없다.”고 답답해했다.

조건식 현대아산 사장은 금강산 관광 사업 중단 1년(2008년 7월11일)을 앞두고 7일 서울 계동 현대문화센터에서 임직원 조회를 갖고 “많은 사람이 금강산 관광 재개 등 남북 경협 사업의 지속적인 추진에 대해 비관적으로 보고 있지만, 단 1%의 가능성이 있다 해도 우리의 노력을 멈춰서는 안 될 것”이라고 말했다.

조 사장은 이날 필요하다면 자신의 사퇴도 불사하겠다는 뜻을 밝혔다. 앞서 현정은 회장도 최근 열린 직원 단합대회에서 “대북사업을 절대 포기하지 말자.”며 강한 의지를 피력하기도 했다.

하지만 일각에서는 금강산이나 개성관광 등이 처한 여건을 보면 대북사업을 과감히 포기해야 한다는 주장도 나온다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr